По лезвию ножа - Лана Ричи (2020)

Да, но ведь утром он, скорее всего, уже понимал, что я не профессионалка. И все же это было… Сногсшибательно. Как-то это не похоже на секс за деньги. Так что же происходит сейчас?

На учебу я отправилась в расстроенных чувствах. И это было совсем нехорошо и неправильно.

На практическом занятии по живописи я никак не могла сосредоточиться. Преподаватель несколько раз сделал мне замечание, но я так и не смогла собраться. В результате – предупреждение. Еще одно, и он просто откажется со мной работать. И это при том, что до сих пор я была его любимой ученицей! Нужно завязывать с душевными терзаниями. Но как?

Вечер я провела на кровати с телефоном. Он не позвонил.

Кажется, желания, загаданные слишком поздно, не сбываются…

* * *

Звонок раздался утром, пока я была в душе. Выскочив прямо из-под струй горячей воды, я бросилась к кровати, на которой лежал новенький телефон.

– Да?

– Вот прямо так сразу и «Да»? Ты хоть предложение выслушай. Здравствуй, Саманта.

В горле моментально пересохло. Это был он.

– У меня есть к тебе деловое предложение.

Я растерялась:

– Какое предложение?

Он резко и сухо рассмеялся:

– Не по той специальности, по которой мы с тобой познакомились, не переживай. Я хочу заказать тебе свой портрет.

Портрет? Вот это неожиданность. И ведь придется отказаться. Не то чтобы я не хотела видеть этого мужчину. Наоборот! Я готова была сама искать повод для встречи.

Но портрет… Я бы не рискнула. Не такой уж я крутой профессионал. Конечно, я могла бы добиться сходства. Только с этой задачей справится и камера в моем телефоне.

Портрет – если это не дешевая поделка, должен содержать в себе нечто большее. Взгляд. Душу. Характер.

А вот тут я точно не была уверена в своих силах.

– Заманчиво… – сказала я. – Но, думаю, лучше все-таки обратиться к профессиональному художнику…

– Чушь, – отрезал он в своей обычной манере. – Мне совершенно неинтересно, как меня видит какой-то там художник. Я хочу знать, каким меня видишь ты.

Какое-то время я молчала.

Каким я его вижу? Пожалуй, я сама хотела бы это знать.

Конечно, я согласилась.

Этот невозможный, опасный мужчина стал практически моим наваждением. Написать портрет? Что ж, я не против. Думаю, если бы он позвал меня разгрузить вместе два-три вагона с углем, я бы тоже согласилась. Кажется, мне было уже все равно, что делать. Лишь бы делать это с ним.

Собраться на эту встречу оказалось непросто.

Я долго и придирчиво выбирала наряд: обычные парадно-выходные варианты отпадали я же, вроде бы по работе еду. Но и выглядеть слишком обыденно не хотелось. Пришлось остановиться на простом платье без рукавов и туфлях-лодочках. Подхватив этюдник, я выскочила из дома, крикнув маме, что еду на заказ.

Машина ждала за углом, и я снова обрадовалась, что он не стал подъезжать к крыльцу.

Пусть мне и пришлось тащить тяжелый этюдник – это намного лучше, чем объяснять родителям, на какой это заказ девушек отвозят машины с тонированными стеклами. Водитель был тот же, он удивленно посмотрел на меня, когда я вежливо поздоровалась. А вот его напарника не было. Наверное, лечил дома синяк, которым его наградил Мэлвин.

На сей раз мы приехали не в офис, а в отель. Охранник проводил меня до пентхауса и даже улыбнулся на прощание. Господи, лучше бы он этого не делал… Выглядит жутко, даже если изо всех сил стараться не вспоминать обстоятельства нашей первой встречи.

Я вышла в просторный холл и наконец смогла спокойно разглядеть его. Стены, выдержанные в спокойных тонах, украшали несколько абстрактных полотен. Причем картины не были репродукциями, хотя определить, кому они принадлежали, я не смогла. Пол – жемчужно-серый ковер с коротким ворсом. Винтажная корзинка для зонтиков. Да и сама кабина лифта была оформлена под старину.