Свадебный сезон - Екатерина Флат (2019)

* * *

Милена

На прием к Аллоир мы поехали в разных экипажах. Впятером в одном было бы неудобно, потому Ларетта с родителями отправились первыми, а мы со Стейнаром чуть позже.

Я хоть и надеялась, что к вечеру успокоюсь, но получилось наоборот. Наверняка же на этом приеме будет Дарен! Меня и так после вчерашнего до сих пор штормит, а если еще он в обозримом пространстве появится… Ну вот что такое? Подумаешь, поцелуи! Да большинство девушек моего возраста на Земле из-за такого вообще не заморачиваются! И пусть я точно не сторонница свободных связей направо и налево, но вот так переживать тоже не дело. Я будто до сих пор ощущаю прикосновения Дарена, и губы горят столь красноречиво, словно он заклеймил их своими поцелуями…

— О чем думаешь? — похоже, Стейнар все это время внимательно за мной наблюдал.

— Нервничаю, — я аккуратно расправила складки на вечернем платье. — Все-таки на таких приемах еще не бывала. Нам далеко ехать?

— Нет, еще минут десять и будем на месте.

Я надеялась и дальше делать вид, что мне ну очень интересен сумрачный пейзаж в окне экипажа, но Стейнар не собирался оставлять меня в покое.

— Как я догадываюсь, окончательное решение ты все еще не приняла… Кристалл не давал о себе знать?

— Нет пока. А если он вообще не сработает?

— Сработает, — Стейнар говорил так уверенно, будто ни на миг в этом не сомневался. — Просто постоянно держи его при себе.

Так, а теперь потихоньку перемещаемся к интересующей меня теме…

— Но разве так можно? Я имею в виду: постоянно носить с собой артефакты. Наверняка же в высшем свете такое непринято.

— Ты что? — Стейнар чуть презрительно хмыкнул. — Да большинство аристократов просто увешано всевозможными побрякушками!

— А смысл? — не унималась я. — Вот что за артефакты нужно постоянно носить с собой? Во время моего недолгого общения с Дареном я за ним такого не наблюдала. Но, видимо, он — настолько сильный маг, что в артефактах и не нуждается…

А теперь мысленно считаем: «Пять, четыре, три, два, один…»

— Дарен? — Стейнар аж скривился.

«Бинго!»

Вот так и знала, что сработает! И за что интересно, он так Дарена не любит? Впрочем, а за что вообще можно Дарена любить?

— Да как бы не так, уж я-то в этом разбираюсь, — продолжал Стейнар. — Один артефакт, как минимум, постоянно у Дарена при себе.

— И какой же? — я затаила дыхание. Момент истины…

— Запонки.

Я наивно захлопала ресницами.

— А что может быть такого в простых запонках?

— Это не простые запонки, Фелина. Артефакт очень редкий и дорогой. За одну такую запонку можно купить весь наш особняк.

— Так а смысл? Дарен же носит эти запонки не только ради красоты, я правильно понимаю?

— Естественно. Учитывая, сколько у него врагов, с его стороны это вполне разумно. Проще всегда иметь при себе защитный артефакт, чем постоянно беспокоиться о том, что в любой момент кто-то может ударить боевой магией в спину.

Значит, защитная магия… Ну а что, весьма нужная вещь в хозяйстве. Хорошо, хоть я эти запонки не выкинула, тем более раз они стоят столько.

— Кстати, Дарен наверняка сегодня на приеме будет, — Стейнар внимательно наблюдал за моей реакцией.

Но я старательно сохраняла невозмутимый вид.

— Он же все равно не знает, что я — это я, так что опасаться нечего, — я инстинктивно коснулась браслета. Да уж, раньше этот артефакт я воспринимала чуть ли не как кандалы. А теперь больше кажется, что это как связь с единственной надежной защитой.

При всем моем уважении к Стейнару все-таки по части магической силы он точно Дарену очень уступает. Хотя дело даже не в силе, а в доверии. Как ни странно, несмотря на все сомнения и прошлые разногласия, Дарен все равно кажется надежнее, чем кто-либо. Осталось удостовериться окончательно, что он ничего плохого не замышляет, и можно признаваться…