Едва Милена скрылась из вида, как тут же в паре шагов от Дарена возник Сатор. Заискивающе пролепетал:

— Когда мы можем договориться об оплате, господин?

Дарен покосился на артефактора с нескрываемым раздражением. Тот тут же насторожился:

— Или вас что-то не устроило? Девушка повела себя неприемлемо? Так мы ведь нарочно опоили ее успокоительным зельем, чтобы вела себя смирно…

— Чем-чем вы ее опоили? — перебил Дарен таким тоном, что дух вмиг голову в плечи втянул.

— Господин, так ведь зелье самое безобидное, — с жаром заверил артефактор. — И все ведь исключительно на благо, чтобы Милена не так эмоционально переживала перенос в другой мир…

— Чтобы никаких больше зелий, — терпение Дарена было на пределе. — Вообще никакого магического воздействия на нее! Я хочу видеть ее такой, какая она есть, и никак иначе. Завтра вечером вы снова откроете мне портал сюда и на часа два, как минимум.

— Да-да, конечно, как скажете, — дух закивал так часто, что выглядело даже неестественно. — Но вы все же хоть намекните, устраивает ли вас товар или, быть может…

— Меня все устраивает. Но вот с заверениями о прекрасном покладистом характере вы уж точно знатно приврали. До завтра вы должны выяснить, чем именно Милена так встревожена. И сразу же доложите мне.

— А она чем-то встревожена? — изумился Сатор. — Так девушки же всегда так себя ведут, нелогично и вопреки здравому смыслу.

— Я сказал, вы услышали, завтра жду с докладом еще до наступления вечера. И вечером, чтобы все здесь для нас организовали, — раздражение лишь нарастало.

— Конечно, господин, само собой, — артефактор с перепугу даже поклонился.

— Открывайте мне портал обратно.

Что ж, его догадки о подвохе как всегда оказались верны. Характер у Милены явно тот еще… Нужно как можно скорее узнать, чем же она обеспокоена, раз даже на него толком не отреагировала. В конце концов, она станет его женой, так что он должен быть в курсе всех ее мыслей, чтобы отсекать для него нежелательные.

Ничего, завтра у них будет предостаточно времени нормально пообщаться. Уж теперь-то он вот так уйти ей не позволит. Ладно, сегодня сделал послабление из-за выплеска магии, но это было первый и последний раз.

* * *

Милена

— Ты что натворила? Почему он так быстро ушел? — накинулась на меня леди Иллея. Влетела следом, едва я вернулась в свою комнату.

— Да ничего я не натворила, — я опустилась в кресло, чувствуя себя совершенно обессиленной, уж очень выплеск магии вымотал. — Просто этот ваш лорд Дарен убедился, что магией я обладаю, и этого ему оказалось вполне достаточно.

— Да? — удивилась она. — Хм… А как я слышала, он не упустит возможности потаскаться за любой более-менее симпатичной девушкой. Как-то странно, что почти тут же ушел…

Ушел и ушел. Лично я надеялась, что больше его не увижу. Этот зеленоглазый брюнет пугал. Пугал так, что мурашки по спине бежали. Когда он держал меня на руках, я чувствовала себя такой беспомощной перед ним. Нет, конечно, мне и на Земле попадались мужчины высокие, широкоплечие и крепкого телосложения, но ни от одного из них так явственно не исходило чувство опасности.

Когда мне до этого леди Иллея описывала Дарена, я представляла себе такого молодого избалованного жизнью легкомысленного повесу. А на деле увидела… хищника. Да, молодой. Да, отрицать не буду, чертовски привлекательный. Но при этом с первого взгляда видно, насколько он проницательный, волевой и наверняка даже жесткий. Такой не только своего не упустит, но и любого ради цели по земле размажет.

Нет, спасибо, лучше этого Дарена обходить десятой дорогой.

Вот только… Выбраться отсюда я все равно должна. Просто обязана!

Леди Иллея собралась уходить, советоваться с артефакторами, но я спросила у нее:

— Скажите, а что в итоге стало с моим отцом?

Она хоть и явно не ждала этого вопроса, но все же пояснила: