Лиам предложил прогуляться по саду, я не возражала. Все-таки тут было очень красиво. Единственное, немного раздражал шелестящий подол моего пышного платья. Чувствовала себя эдаким конфетным фантиком. Но мой спутник, похоже, вообще на это внимания не обращал. Наверняка же все дамы высшего света так «шелестели», вот он и привык к подобному.

— В первую очередь, леди Милена, я бы хотел перед вами извиниться. Пусть в том нет моей вины, но все же я считаю, что с вами поступили неприемлемо. По сути, вас похитили из родного мира без возможности вернуться. Поверьте, я очень вам сочувствую, что вы попали в Ситхейм именно так. К сожалению, не в моих силах исправить уже случившееся, но я готов сделать все, чтобы ваша дальнейшая судьба сложилась самым наилучшим образом.

То ли он слишком вежливый и милый. То ли я слишком поддаюсь паранойе. Но как-то все это подозрительно выглядит…

— Наверняка у вас есть множество вопросов ко мне, — Лиам смотрел на меня с улыбкой. — С удовольствием на них отвечу.

Ладно, сам напросился.

— Скажите, лорд, а вам не претит мысль жениться на малознакомой девушке?

— Что вы, я считаю подобное недопустимым. Для того и существует Свадебный сезон, чтобы будущие муж и жена как можно лучше узнали друг друга. Не знаю, как в вашем мире, но у нас нельзя пожениться в какое-либо другое время. Боги сходят на землю благословлять браки лишь в конце сезона, потому все к этому и приурочено. Но зато и считается этот период самым лучшим в году. Вам непременно понравится великолепие балов в королевском дворце, где вы, несомненно, затмите всех других девушек. Но все же, я бы хотел знать, чего хотите вы сами.

— Я все же считаю, подобный брак слишком поспешным, — уклончиво ответила я.

— Я понимаю ваши чувства, леди Милена, — Лиам будто и вправду в какой-то мере разделял мое мнение. — Но вся сложность ситуации в том, что такой девушке, как вы, слишком опасно оставаться одной. Скрывать свою магию самостоятельно вы не сможете, и на вас начнется настоящая охота. Потому, боюсь, магическая свадебная церемония — единственный для вас шанс на благополучную жизнь и, главное, в безопасности.

Он вдруг порывисто взял меня за руку, смотрел прямо в глаза так проникновенно, словно хотел свои слова в моих мыслях отпечатать:

— Конечно, в силу обстоятельств вы пока многого не знаете о нашем мире, но уж поверьте, маг с бесконечной силой — лакомая добыча не только для ушлых людей, но и для множества самых разных магических сущностей. Вам нужен защитник, леди Милена. Такой защитник, который сможет уберечь вас от любой опасности. Без ложной скромности могу сказать, что я не зря считаюсь одним из сильнейших. И я готов дать вам не только свою защиту, но надеюсь, и со временем взаимную любовь.

Если он все говорит искренне, кто-нибудь, срочно занесите этот экземпляр в Красную книгу!

— Я не тороплю вас с ответом, леди Милена. Но вы производите впечатление весьма разумной девушки. Я не сомневаюсь, вы сделаете правильный выбор. К сожалению, время первого визита здесь очень ограничено, но я все же надеюсь на новую встречу с вами и весьма скоро.

За его спиной уже начал формироваться портал. Лиам взял меня за руку, коснулся губами тыльной стороны моей ладони. Чарующе улыбнувшись напоследок, он скрылся в портале, и мерцание тут же погасло. И вот ведь странно, вроде бы Лиам совсем не тяготил своим обществом, но стоило ему уйти, я сразу вздохнула с облегчением.

Может, зря я такая подозрительная и надо, наоборот, верить в людей? Лиам вроде искренен. Пусть порой рафинированный до ужаса, но вдруг просто сам по себе такой, без всякого притворства.

Но в любом случае, выбор между ним и Дареном очевиден. Так что сегодня вечером нужно тому красноречиво так намекнуть, что ему ничего не светит.

На этот раз леди Иллея даже не в комнате меня ждала, сразу в сад примчалась. А, может, вообще в кустах следила — а то уж очень быстро она появилась, едва Лиам исчез.