Учитель - Катерина Даймонд (2019)

Еще одно утро, еще один душ, неспособный освежить. Хотелось отмыть мозги, но как это сделать? За время службы Эдриану довелось видеть несколько серьезных преступлений, но никогда и ничего равного по хладнокровной жестокости. Кто-то на протяжении всей карьеры дожидался подобного случая – кровавого, запутанного, способного принести награды и почет. Такого, что позволит помелькать на телеэкранах. А Эдриану хотелось одного: выспаться, не вздрагивая от страшных образов и жутких сновидений. Грей не ошиблась: ничего ужаснее мертвого Лоустофта видеть не доводилось. Место преступления утонуло в ненависти. Лоустофта не просто убили, а унизили, обесчестив его любимый музей, выставив напоказ грязные секреты. Теперь правда неминуемо всплывет, прорвется сквозь туман и явится на свет.

Эдриан сообщил полицейским о тайной комнате, и сейчас они разбирали камеру пыток, фотографировали и регистрировали каждое вещественное доказательство. Можно было только догадываться, что за образцы ДНК там обнаружат криминалисты: комната повидала немало пикантных сцен. Эдриан зарегистрировал кожаную тетрадь в качестве вещественного доказательства и отдал ее Гэри Танни, чтобы гений судебной экспертизы установил даты, имена и многое другое. Требовалось получить как можно больше информации. Мальчика на фотографиях замучили до степени разрушения. Почему и зачем? Эбби Лукас не ошиблась: существовала лишь одна причина и одна цель нечеловеческих пыток – палачи получали наслаждение.

Эдриан встал перед зеркалом, стер пар и по-новому посмотрел на собственное тело. Теперь он особенно остро чувствовал хрупкость жизни, ведь менее дюйма кожи и плоти защищали внутренние органы от гибели. Одного удара ножом достаточно, чтобы организм прекратил существование. Взглянул на свои шрамы и вспомнил, что делали палачи с объектом № 89. Теперь эти жалкие царапины вовсе не казались страшными.

Хранившиеся в сундуке тетради – а самые старые относились к началу XIX века – методично документировали обработку остальных восьмидесяти восьми «объектов», ни один из которых не вышел из зловещей комнаты живым. Эдриан задумался об опустившемся отце, о бесконечных побоях, о постоянно испуганной матери, о ее странных синяках и неубедительных оправданиях. Боль и страдания не прошли без следа. Побои изменили отношение к другим детям. Большинство людей, прошедших через подобные испытания, заканчивали так же, как Райан Харт – с боем прокладывали себе дорогу в мир. Но в несчастный дом Майлза однажды явился детектив Моррис, и с этого дня жизнь Эдриана изменилась. Моррис сказал несколько ободряющих слов, дал номер своего телефона – на всякий случай, если срочно потребуется помощь. Именно благодаря Моррису Эдриан поступил на службу в полицию – тем более невероятным казался тот факт, что этот человек нес на себе часть вины за страшные пытки, хладнокровно сохраненные в кожаной тетради. Моррис всегда оставался учителем, опорой и даже единственной семьей, когда родная семья окончательно разочаровала: отец потерял человеческий облик из-за наркотиков, а мать опустилась, смирившись с оскорблениями, побоями и унизительными притеснениями.

Печальные размышления Эдриана прервал телефонный звонок. Он посмотрел на экран: Андреа. Нет, сегодня не до нее. Бывшая жена обладала удивительной способностью объявляться в неподходящее время. Наверное, отвечает на пропущенные звонки по поводу школы, но серьезный разговор придется отложить до лучших времен.