Проповедник - Камилла Лэкберг (2010)

Эрике казалось, что он безостановочно говорит уже целую вечность. Этот парень никогда не заткнется. Йорген Бернтссон был суперзанудой, тоскливым настолько, что у Эрики буквально слезы на глаза наворачивались. И его драгоценная супруга оказалась ничуть не лучше, хотя и несколько в другом роде. Она не злоупотребляла длиннющими, абсолютно никому не интересными сентенциями в духе своего мужа — просто-напросто, назвав свое имя, она больше не произнесла ни слова.

Эрика очень обрадовалась, когда услышала шаги Патрика на крыльце. Она поднялась с софы и пошла его встречать.

— У нас гости, — прошептала Эрика.

— И кто же это? — тоже шепотом спросил Патрик.

— Твой друг детства Йорген Бернтссон с женой.

— Ох, нет, только не это, скажи, пожалуйста, что ты пошутила.

И Патрик застонал.

— Очень жаль, но я не шучу.

— И какая задница пригласила их сюда?

Эрика виновато опустила глаза.

— Вообще-то я их пригласила. Хотела сделать тебе сюрприз.

— Хотела сделать мне что?

Патрик чуть-чуть не рассчитал, и у него получилось немного громче, чем он хотел. И он продолжал уже шепотом:

— Но зачем ты их сюда пригласила?

Эрика развела руками.

— Я дико скучала, а он сказал, что в детстве вы с ним были товарищами. Ну я и подумала, что, может быть, ты обрадуешься.

— Ты даже не представляешь себе, сколько раз он доводил меня своим занудством до белого каления. А за все годы знакомства веселья в нем не прибавилось ничуточки.

Они поняли, что стоят в прихожей подозрительно долго, одновременно глубоко вздохнули, чтобы собраться с силами.

— Не может быть, кого я вижу! Какой сюрприз!

Эрика восхищалась актерскими способностями Патрика. У нее самой едва хватило пороху на то, чтобы слабо улыбнуться, когда они сели рядом с Йоргеном и Маделене. Прошел еще час, и Эрика уже собиралась сделать себе харакири. Патрик имел перед ней преимущество — два часа форы, и по-прежнему ухитрялся изображать относительную заинтересованность.

— Что, объезжаете знакомые места?

— Да, мы собирались проехаться вдоль побережья. Мы уже навестили одноклассницу Маделене в Смёгене и моего однокурсника в Люсекиле. Так сказать, соединяем приятное с полезным. Что может быть лучше: находясь в отпуске, отдыхать и одновременно восстанавливать старые связи.

Он снял невидимую пылинку с брюк, обменялся взглядом со своей женой и потом опять повернулся к Патрику и Эрике. Рот он вообще-то мог бы и не открывать, они прекрасно знали, что последует дальше.

— Ну, мы посмотрели, как здорово вы тут живете и как у вас просторно, — при этом Йорген выразительно оглядел гостиную, — так что мы хотели спросить, нельзя ли остаться у вас на ночь или, может быть, на две ночи? А то по большей части везде все занято.

Они выжидательно смотрели на Патрика и Эрику. Ей не надо было быть телепатом для того, чтобы почувствовать мысли мужа, которые он усиленно направлял в ее сторону: они читались настолько ясно, словно он говорил вслух. Но гостеприимство — это почти что закон природы, и не стоит его недооценивать.

— Да, конечно, вы можете пожить здесь, если хотите. У нас есть комната для гостей, мы вам ее и отведем.

— Здорово, офигенно здорово, что мы здесь останемся. Так о чем это я вам рассказывал, где я остановился? Ну да, когда мы собираем достаточный объем CDR-материала, появляется возможность провести статистический анализ и определить…

Остаток вечера пропал в каком-то тумане. За несколько часов на них вывалили такой объем технических аспектов в области телекоммуникаций, что не стоило и надеяться, что они хоть когда-нибудь смогут забыть этот кошмар.

Гудок следовал за гудком. Никто не брал трубку. Только автоответчик на ее мобильном телефоне, повторявший раз за разом:

— Привет, это Линда. Оставьте сообщение после сигнала, и я перезвоню, как только смогу.