Дочь барона - Герта Крис (2019)

– А! А ты купила костюмы?! А зря ты не пошла на бал! Король танцевал со всеми дамами! И со мной! Такой галантный! А Сайрил про тебя спрашивал! А тупая Тольри на ногу королю наступила и чуть не упала! А королевский шут хмурый был, если не злой! И что-то королю на ухо шептал! А король смеялся!

– Значит, не скучно тебе было. Вот и завтрак…

Портниха пришла немного позже окончания завтрака. Хотя скорее это сёстры Арлей торопились поесть. Пошли они не к главным воротам, а в противоположную сторону. Но идти долго не пришлось – перед небольшими воротами их ждала карета.

Это была странная поездка. Выехали из дворца, а через несколько сотен метров другие ворота приняли карету обратно. Но и здесь она не остановилась, а проследовала прямо в крытый манеж. Женщин дожидался недовольный мужчина, а рядом с ним встал подросток, спрыгнувший с облучка кареты. Он старательно копировал старшего конюха как в одежде, так и в жестах.

– Все заняты подготовкой к охоте, а я должен с вами…

– Не бухти, Мин Вайра! – оборвала его портниха. – Вот досточтимые баронессы Арлей! Им ты и нужен!

– Прошу прощения, досточтимые баронессы, но…

Тиана присела в книксене:

– Это вы простите нас! Понятно, что вы заняты, господин Мин, а мы в игрушки играем.

Конюх исподлобья с подозрением посмотрел на всех трёх присутствующих женщин по очереди и показал пальцем на жену:

– Переодень их! Посмотрим на эти игрушки…

Переодевались в тесной каморке, но с помощью портнихи управились быстро.

– Я в этих штанах утонула! – возмущалась Мегана. – Ти! На кого я похожа?!

– На молоденькую баронессу в кожаных штанах, – спокойно ответила Тиана. – Сама говорила, что хочешь кого-то удивить. Так что в самый раз будет. Куртку надень. И волосы под берет спрячь. Сапоги мне чуть великоваты.

– Вторые носки дело поправят, – уверенно заявила портниха. – Хуже, если бы жали!

Пока сёстры преображались в лучников, помощник конюха привёл двух небольших лошадок серой масти. Сам же конюх мельком осмотрел баронесс, хмыкнул и указал на стену:

– Сёдла выбирайте…

– Ти… – тихо прошипела Мегана.

– Дальше, – столь же тихо ответила Тиана. – Это дамские…

– Ти, я не знаю…

– Прямо напротив тебя. А это моё!

Старший конюх выпятил нижнюю губу, посмотрел на помощника, кивнул ему и подмигнул. Даже если бы Тиана не заметила этого, то всё равно проверила подпругу. Мегане же она только шепнула:

– Хитрые лошади…

Но лошади оказались не очень хитрыми. Схитрил младший конюх. Хотя стремена он выставил ровно и почти правильно. Ещё он тихо сказал:

– Их клички Птичка и Рыбка…

Проверяя амуницию лошади, Мегана нашла нужным громко заметить:

– А в замке отца лошади повыше будут! А подпругу лучше затягивают!

Младший конюх хотел подтащить специальные деревянные ступеньки, но баронессы оказались в сёдлах без их помощи.

– Стоп! – взревел недовольный муж портнихи. – На верёвочке пока по кругу прокатитесь!

Концы верёвок держал младший. Старший конюх ходил рядом с ним, постукивал кнутовищем по сапогу и резко отдавал команды:

– Спины прямее! Быстрее! Ближе к гривам! Задницы…

– Старый дурак! – воскликнула портниха.

Младший хохотнул, а конюх прокашлялся и рявкнул:

– Стоп! Отвяжи их! В конец манежа, обратно и из сёдел! Быстро!

Когда довольные баронессы вернулись, осадили лошадей и спрыгнули на землю, портниха что-то тихо, но резко выговаривала мужу. Конюх хмурился и только восклицал:

– А что я должен!..

– Это же девушки, Мин!

– Сейчас мы не девушки, а лучники, госпожа Кори! – рассмеялась Тиана. – А лучникам нужны луки и стрелы.

– Ещё короткие мечи… – начал было младший конюх, но его оборвал взмахом руки Мин Вайра.

– Кто… – прорычал старший конюх. Он замолчал, посмотрел на жену и продолжил совсем в другом тоне: – Кто вас учил, досточтимые баронессы Арлей?