Дочь барона - Герта Крис (2019)

Тиана немного наклонилась и повернула голову. В таком положении ей хорошо стало видно группу придворных дам метрах в трёх от колонны. Баронесса Тольри стояла спиной и подкрепляла свои сентенции широкими жестами. Желтизна с её рук почти сошла, а вот ума явно не прибавилось.

– Точно так, милочка! – поддержала баронессу графиня Тукань. – Я тут столкнулась с одной из них – хамка первостатейная!

Тиана выпрямилась, усмехнулась и совсем уже собралась вернуться к книге, но…

– …А ещё они совсем не моются и надеются на духи! А запах у этих духов премерзкий! И привезли они их целый ящик…

А вот эти слова баронессы почему-то задели Тиану. Да так, что она быстро отстегнула от сумочки прямоугольную подвеску и направила её торец чуть ниже поясницы Тольри. Мишень была слишком близко, чтобы промахнуться. А потому сразу после тихого щелчка баронессе пришлось прервать очень важный вопрос к графине Тукань:

– Так вы, ваше сиятельство, считаете, что у меня есть шанс на благосклонность… А-а-а!

Баронессу Тольри швырнуло вперёд, но упасть на пол ей не дали придворные дамы. Вот только удержать не смогли и уронили. В этом не было ничего удивительного – Тольри судорожно прогибалась, дёргалась, как в припадке, колотила себя ладонями по ягодицам и визжала:

– Пожар!!! Я горю!!! Тушите!!!

Дальше Тиана смотреть представление не рискнула, спряталась за колонну и столкнулась глаза в глаза с королевским шутом. Правда, в отличие от баронессы, шут был хмурым, если не сказать – злым.

– Вы что творите, баронесса?! – прошипел он.

– Я? – Тиана изобразила глупейшую улыбку. – Я здесь читаю…

– Неужели?! А мне показалось, что…

Сразу несколько мужчин заглянули за колонну, и шут заявил в полный голос:

– Вот уже семь минут я толкую вам, досточтимая баронесса Арлей, что предсказать, кто убьёт самого большого зверя на предстоящей охоте, невозможно! Что случилось?!

Последний вопрос королевский шут адресовал нарушителям уединения. И тут же все головы, кроме одной, исчезли.

– Ваша светло…

– Я задал простой вопрос! – взвизгнул шут. – Неужели так трудно ответить королевскому шуту?!

– Одной из баронесс кажется, что на ней горит платье! – отрапортовала голова. – На жо… Пониже спины!

– Так потушите её!

– Чем?!

– Водой!

Голова исчезла за колонной, а шут повернулся к Тиане:

– Баронесса! Она хотя бы жить будет?

– Она? – Тиана подняла книгу на ладони. – Наверное. Она же бумажная.

– Хватит! – злобно прошипел шут.

– Ну, хорошо, господин Бари, – улыбнулась баронесса. – Или всё-таки – ваша светлость?

– Просто Бари! Итак? Хотя бы за то, что я уже подтвердил вашу непричастность к этому прискорбному случаю, баронесса!

– Ничего страшного не произошло, Бари. Немного жжения, плохой сон и только на животе. Ну, и балы с охотой, конечно, мимо пройдут.

– Уже хорошо. Я слышал её болтовню и почти закрыл глаза на это дело… Но почему здесь, баронесса?! Почему вам её где-нибудь в городе не придушить?!

– Знаете, Бари… – Тиана захлопнула книгу и спрятала в сумочку. – Из разговоров отца и кузнеца я поняла, что хорошие оси для телег и мечи получаются только из раскалённого и резко охлаждённого металла…

В этот момент за колонной, в тронном зале, к истерическим завываниям баронессы Тольри добавились возмущённые выкрики. Шут выглянул и ухмыльнулся:

– Сами видите, баронесса, с какими идиотами приходится работать! Он окатил водой из ведра и пострадавшую, и ещё десяток придворных!

– Весьма точное исполнение, – заметила Тиана.

– Да? Хорошо! – Шут с усмешкой посмотрел на баронессу. – Будем считать, что ваш отец совершенно прав, а металл только что достаточно охладился… А чем это вы угостили обидчицу, досточтимая баронесса Арлей? Я для лекаря спрашиваю.