Дочь барона - Герта Крис (2019)

Теперь осталось вывести сестру, и Тиана на всякий случай достала из сумочки игломёт. Но тут в дверь вошёл король в сопровождении шута. Тиана присела в поклоне:

– Ваше величество!

Только вот Мегана повела себя несколько иначе. Она вскочила с дивана, выхватила кинжал и закричала:

– Убийца!!!

Но более ничего не смогла ни сделать, ни сказать – в руке Тианы щёлкнула коробочка, и младшая баронесса Арлей рухнула обратно на диван.

– Вы убили её, баронесса? – ошеломлённо спросил король.

– Нет, ваше величество. Это игла синего кактуса. Она просто спит.

Король понимающе кивнул и прошёл к постели герцога Кайриса. Посмотрев на бледное лицо друга, он поморщился и сказал:

– Я очень сожалею, Сайрил, что нанёс тебе эту рану.

Герцог услышал – он прикрыл и вновь открыл глаза.

В то же время Тиана вытащила из плеча Меганы иглу, забрала кинжал и отстегнула от пояса сестры ножны.

– Вы опять спасли короля от верной смерти, досточтимая баронесса Арлей! – с улыбкой поклонился шут. – Прямо-таки наваждение какое-то!

– Вы прекрасно знаете, господин Бари, что это не так. В данном случае моя сестра важнее.

– В данном случае… – повторил шут. – А в другом случае вы смогли бы…

– Без колебаний, – отрезала Тиана.

Шут длинно сглотнул и быстро направился к выходу, потому что туда же шёл король.

– Прошу прощения, ваше величество!

Король повернулся к Тиане, и она поклонилась:

– Думаю, что ваше величество не слышали того слова, которое было произнесено женщиной случайно, в пылу раздражения?

– О чём вы, баронесса Арлей? Насколько я помню, девушка спала, когда мы вошли.

– Точно так и было! – подтвердил шут из-за спины короля.

– Спасибо, ваше величество! – Тиана облегчённо вздохнула. – Из-за болезни герцога моя сестра почти не спала, перенервничала и не совсем в себе…

– Как её зовут? – спросил король и вдруг нахмурился.

– Мегана, ваше величество.

– Сестра… – пробормотал король. – Мегана Арлей… Бари… Бари! Что происходит?!

Но за спиной короля уже никого не было, и Вард Первый ринулся из комнаты с криком:

– Где этот шут?!!

– Побежал в сторону оранжереи, ваше величество! – сообщил запыхавшийся слуга с сумкой в руках. – Вот, баронесса, то, что вы велели принести, и ключ!

– Спасибо!

– Баронесса, – нетерпеливо позвал лекарь. – Надо вскрывать, пока ваша сестра спит. Вставить палочку между зубов герцога?

– Не надо.

Щелчок коробочки игломёта, и герцог закрыл глаза.

– У нас мало времени. У вас есть песочные часы?

– Конечно. На пять минут. Но я сомневаюсь, что мы сможем как следует почистить рану, и…

– Сможем. Начинайте!

Короткий острый ланцет легко рассёк синюшную кожу, и в подставленную сиделкой миску хлынул жёлтый в красных и зелёных прожилках гной. Лекарь осторожно выдавил содержимое опухоли, вытер разрез, выпрямился и распорядился:

– Это сжечь! А запашок тот ещё… Внутрь, кажется, не прошло, но больше ничего мы сделать не можем.

– Можем, – заверила Тиана и достала из сумки один из подарков Ретока.

– Что это?!

– Ночной мотылёк.

– Не может быть! Я читал про него, но никогда не видел! Правда ли, баронесса, что он не только поедает мёртвые ткани, но и лечит живые?! А добыть его труднее, чем яд пустошной змеи?!

– Сейчас увидим, и надеюсь, что герцогу повезёт. Переверните часы.

Тиана запустила механизм, и синий деревянный бутон распахнул лепестки, выпустив длинный стержень с белым комочком на кончике. Одновременно из противоположного конца контейнера вылезла тонкая трубочка. Комочек баронесса пристроила прямо на разрез, и уже через несколько секунд он лопнул, а в рану затекла капелька густой прозрачной слизи.

– Дело не в трудности добычи. – Тиана смахнула рукавом пот со лба. – Дело в том, что ловить ночью в Пустоши самку мотылька, чтобы убить и забрать единственное яйцо…