Запах соли, крики птиц - Камилла Лэкберг (2011)

Часам к десяти Патрик начал сожалеть о том, что за завтраком не заставил себя съесть побольше. В животе урчало, и он отправился на кухню в поисках чего-нибудь съедобного. Ему повезло — в мешочке на столе лежала одинокая булочка с корицей, и он жадно запихнул ее в рот. Не самый лучший перекус, но выбирать не приходилось. Когда он вернулся обратно к письменному столу, по-прежнему с полным ртом, у него зазвонил телефон. Патрик увидел, что это Анника, и попытался проглотить последний кусочек, но чуть не подавился.

— Алло? — кашляя, произнес он.

— Патрик?

Он несколько раз глотнул и сумел пропихнуть остатки булочки.

— Да, это я.

— К тебе пришли, — сказала Анника, и по ее тону Патрик понял, что дело важное.

— Кто же?

— Софи Касперсен.

Он почувствовал, как у него просыпается интерес. Дочка Марит? Что ей может быть от него надо?

— Пропусти, — сказал он и вышел в коридор, чтобы встретить посетительницу.

Ее лицо казалось немного изможденным и бледным, и Патрик припомнил, что Йоста что-то говорил насчет ее болезни, когда они с Ханной были у них с Улой дома. Вид Софи полностью подтверждал слова Йосты.

— Ты ведь болела, тебе лучше? — спросил он, приглашая ее к себе в кабинет.

Девушка кивнула.

— Да, у меня была какая-то желудочная инфекция. Но сейчас все нормально. Только сбросила парочку килограммов, — ответила она, криво усмехаясь.

— Вот как, хорошо бы ты меня заразила, — сказал Патрик и засмеялся, пытаясь слегка разрядить обстановку.

Вид у девочки бы испуганный. Они немного помолчали. Патрик терпеливо ждал.

— Вы ничего больше не узнали… о маме? — наконец спросила она.

— Нет, — честно ответил Патрик. — Мы попали в основательный тупик.

— Значит, вы не нашли связи между ней… и остальными?

— Нет, — повторил он и заинтересовался, куда она клонит. Потом осторожно продолжил: — Думаю, связь в чем-то, чего мы пока не обнаружили. В чем-то, чего мы не знаем… о твоей маме и об остальных.

— Мм, — произнесла Софи, казалось по-прежнему сомневаясь, как ей поступить.

— Нам очень важно знать все. Чтобы найти того, кто лишил тебя мамы. — Он слышал, что говорит умоляющим голосом, но уже видел по лицу Софи, что та собирается что-то рассказать. Нечто касающееся ее матери.

После новой продолжительной паузы ее рука медленно двинулась к карману куртки. Опустив глаза, девочка вытащила листок бумаги и протянула его Патрику. Когда тот начал читать, она вновь подняла взгляд и стала пристально следить за ним.

— Где ты это нашла? — спросил Патрик, закончив чтение. От волнения у него защекотало в желудке.

— В коробке. Дома, у папы. Но там лежали мамины вещи, те, что она хранила. Это было среди массы фотографий и прочего.

— Твой папа знает о том, что ты это нашла? — спросил Патрик.

Софи так резко замотала головой, что ее длинные темные волосы взметнулись вокруг лица.

— Нет, и он не обрадуется. Но полицейские, приходившие к нам на прошлой неделе, сказали, чтобы мы связались с вами, если что-нибудь знаем, и мне показалось, что я должна об этом рассказать. Ради мамы, — добавила она и принялась смущенно изучать свои ногти.

— Ты поступила совершенно правильно, — сказал Патрик, сделав акцент на последнем слове. — Эта информация для нас чрезвычайно важна, и я даже думаю, что ты дала нам ключ.

Он не мог скрыть возбуждение: с этой информацией так многое вставало на свои места. У него в голове завертелись остальные кусочки пазла: перечень преступлений Бёрье, травмы Расмуса, неведомый грех Эльсы — все сходилось.

— Я могу это взять? — Он помахал листком.

— А вы не хотите снять копию? — спросила Софи.

Патрик кивнул:

— Разумеется. Если папа будет ругаться, направляй его ко мне. Ты поступила совершенно правильно.