Запах соли, крики птиц - Камилла Лэкберг (2011)

Он улыбнулся и получил в ответ слабую улыбку. По правде говоря, новая коллега его немного беспокоила. Она выглядела усталой и измученной. Впрочем, в последние недели это в той или иной степени относилось ко всем, но тут было нечто большее. В ее лице чувствовалась какая-то прозрачность, не просто обычная изможденность. Светлые волосы были, как всегда, зачесаны назад и собраны в хвостик, но не блестели, а кожа под глазами казалась тоненькой и темной.

— Все прекрасно, — весело ответила Ханна, похоже не замечая пытливости его взгляда. — Мне действительно здесь очень нравится, и я люблю, когда полно работы. — Она посмотрела по сторонам, увидела развешанные на стенах документы и фотографии и умолкла. — Тогда вышло довольно неловко. Но ты ведь меня понимаешь.

— Конечно, — сказал Патрик и улыбнулся. — А Мельберг… — он подыскивал слова, — ведет себя прилично?

Ханна засмеялась, ее лицо на мгновение смягчилось, и Патрик узнал в ней женщину, которая появилась у них пять недель назад.

— Честно говоря, я его почти не вижу, поэтому да, можно, пожалуй, сказать, что он ведет себя прилично. Если я что и усвоила за прошедшие недели, так это то, что на практике все считают начальником тебя. И что ты выходишь из этого положения с честью.

Патрик почувствовал, что, сам того не желая, покраснел. Похвалы ему доставались нечасто, и он толком не знал, как на них реагировать.

— Спасибо, — пробормотал он и поспешно сменил тему. — Через час я снова всех созову. Думаю, соберемся на кухне. Здесь слишком тесно.

— Появилось что-то новое? — спросила Ханна, выпрямляясь на стуле.

— Да… можно сказать, что да, — ответил Патрик, с трудом сдерживая улыбку. — Вероятно, мы нашли ключ к тому, что связывает все преступления, — добавил он, и улыбка стала шире.

Ханна распрямилась еще больше.

— Связь? Ты ее нашел?

— Ну, не я. Пожалуй, правильнее сказать, что она ко мне пришла. Но мне надо сделать еще два звонка, чтобы окончательно убедиться, поэтому я не хочу ничего говорить до собрания. В курсе пока только Мельберг.

— Ладно, значит, встретимся через час, — сказала Ханна и, уходя, бросила на него странный взгляд.

Патрик по-прежнему не мог отделаться от ощущения, будто что-то не так. Впрочем, со временем Ханна, вероятно, придет к нему.

Он поднял трубку и набрал первый номер.

— Мы нашли связь, которую так долго искали, — Патрик огляделся, довольный эффектом, который произвело его сообщение.

На мгновение его взгляд задержался на Аннике, и он с беспокойством отметил, что у нее слегка заплаканный вид. Это было в высшей степени необычно — Анника в любых ситуациях всегда держалась бодро и оптимистично, и он забросил в подкорку: после собрания надо с ней поговорить и выяснить, что у нее случилось.

— Решающий кусочек пазла сегодня принесла Софи Касперсен. Она обнаружила среди вещей матери старую статью и решила передать ее нам. Йоста и Ханна, посетившие их с отцом на прошлой неделе, по всей видимости, сумели найти к девочке правильный подход, что повлияло на ее решение. Отличная работа! — сказал Патрик и одобрительно кивнул в их сторону. — В статье… — чувствуя напряжение собравшихся, он не смог удержаться от театральной паузы, — в статье говорилось о том, что Марит двадцать лет назад оказалась участницей ДТП со смертельным исходом. Она столкнулась с пожилой дамой, которая погибла, а когда на место прибыла полиция, обнаружилось, что у Марит в крови слишком высокое содержание алкоголя. Ее приговорили к тюремному заключению сроком на одиннадцать месяцев.

— Почему мы не знали об этом раньше? — поинтересовался Мартин. — Это произошло до их переезда сюда?