Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

Я развернулся и зашел на еще один круг на базу, увернулся от пролетевшего мимо фиолетового дракона и нырнул к земле. Драконы кружили в небе, периодически опускаясь вниз, чтобы выдохнуть на охрану базы струю пламени. Земля перед лабораторией медленно тлела, местами догорали языки пламени. Когда солдаты Ордена ворвались во двор, охрана сосредоточила свой огонь на них. Они даже не заметили, как с неба к ним спустилась маленькая армия драконов, а когда заметили, стало слишком поздно, и они уже оказались объяты пламенем. С этого момента вокруг творился полный хаос, в небе мелькали пули и драконы, люди кричали, рев пламени и выстрелов смешался в жуткую какофонию, от которой вибрировали зубы.

Но, кажется, мы действительно побеждали. Мне не хотелось распушать хвост, но, похоже, большая часть вражеских солдат лежала на земле, а среди павших почти не было драконов и солдат Ордена. Оставшиеся охранники прятались от нас за всеми возможными укрытиями, но мы медленно оттесняли их к огромным стальным дверям лаборатории.

– Они отступают! – прошуршал голос лейтенанта Уорда в наушнике. – Всем отрядам, продолжать наступление. Один рывок – и с ними будет покончено.

С оглушающим скрипом огромные стальные двери распахнулись. Я завис в воздухе, взмахивая крыльями, чтобы сохранять высоту, и смотрел, как огромные двери отодвигаются назад.

«Плохо дело».

С шумом, похожим на стрекот крыльев саранчи, в воздух взлетел рой серых драконов. Они рычали и шипели, взлетая вверх, а потом развернулись и обрушились на нас как сверкающий металлический шторм.

– Черт! – я быстро начал двигаться, изо всех сил взмахивая крыльями, когда армия клонов атаковала детенышей и солдат Ордена. Теперь уже наши солдаты были вынуждены отступать и скрываться за укрытиями, спасаясь от драконьего пламени. Сосуды кишели в воздухе и врезались в драконов и детенышей. Нескольких им удалось столкнуть на землю.

Я зарычал и бросился в атаку, оторвал сосуда от одного из детенышей и отбросил его в одного из его приятелей. Сосуды упали, но еще один врезался мне в бок, а его когти впились мне в спину. Мы упали с неба, рыча и царапаясь, сплетение крыльев и хвостов. В последнюю секунду я сумел вытянуть задние ноги и пнул его в живот. Сосуд отлетел от меня, а я быстро раскинул крылья, успев остановить свободное падение и выйти на снижение, и плавно заскользил над пыльной землей, снова набирая высоту. Сосуд не успел отреагировать так же быстро и с глухим стуком ударился о каменистую землю. Я услышал тошнотворный хруст костей.

Снова поднявшись в небо, я с тревогой огляделся. Серых металлических существ было куда больше, чем моих драконов, а битва стала еще более неистовой. Сосуды охотились за своими яркими соперниками с мастерством хищников и пытались прижать их к земле, похоже, нимало не беспокоясь о собственной безопасности. Я услышал через наушник лай лейтенанта Уорда. Он выкрикивал приказы людям на земле. Солдаты Ордена перегруппировались и делали все, что могли, но сосудов было больше, и они появлялись будто из ниоткуда.

Откуда-то далеко позади меня послышался рокот ответного выстрела. Этот звук больше походил на пушечный выстрел, чем на выстрел из пистолета. Вдруг один из сосудов просто взорвался в воздухе. Секунду назад на меня падал дракон, и сейчас он исчез в кровавом облаке из костей и чешуи.

– Отличный выстрел, Николас! – услышал я голос Мартина в наушниках, и понял, что они, наконец-то, вытащили прототип, который мы украли из поезда, «убийцу драконов», как его метко прозвали солдаты. – Продолжай в том же духе, – подбодрил Мартин, когда эхо выстрела, наконец, стихло. – Но береги патроны! У нас не так много боеприпасов.