Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

– Старейший Змий, – дрожащим голосом продолжила я. – Я не могу стать ее сосудом. Если она победит и захватит мое тело, она проживет еще тысячу лет. Если… Если появится возможность… если ты поймешь, что это возможно… Я… Я хочу, чтобы ты…

– Не проси меня об этом, – сдавленно сказал Гаррет.

– Пожалуйста, Гаррет, – мое зрение затуманилось, и я изо всех сил сморгнула слезы. – Я не уверена, хватит ли мне сил сделать это самой. Нельзя, чтобы она продлила свою жизнь. Раз уж мне все равно придется умереть… пусть лучше меня убьешь ты. Может быть, шанса не представится, но если… Пожалуйста, покончи с этим, пока не стало слишком поздно. Для всех нас. Обещай.

Он закрыл глаза, и на его лице появилась боль.

– Хорошо, – прошептал он. – Я сделаю это, если у меня появится такая возможность. Но ты должна пообещать кое-что взамен. Старейший Змий – если ты увидишь возможность прикончить ее, сделай это. Не думай обо мне и об остальных. Как ты сказала, нам все равно придется умереть. Но если появится хотя бы небольшой шанс добраться до Старейшего Змия…

У меня в горле появился комок, и я кивнула. Меня трясло.

– Я воспользуюсь им.

Данте провел нас по еще нескольким коридорам, через двойные двери, которые вели в большую комнату. Здесь было темно. Единственным источником света были несколько огромных экранов, которые висели на дальней стене. Звук был выключен, но экраны мерцали и пульсировали, и на каждом было видно происходивший снаружи хаос. Драконы мелькали в воздухе, люди быстро передвигались по земле, время от времени комнату освещали вспышки пламени. В воздухе промелькнуло огромное тело незнакомого взрослого дракона. За ним в погоню бросилось с полдюжины сосудов. Мое сердце пропустило удар. Судя по всему, Джейд, в конце концов, нашла нас – и привела с собой подкрепление. Хотя это уже неважно. Мы не можем завершить операцию, ради которой все они пошли на верную смерть. Я отчаянно высматривала в этом бешеном рое темно-синего дракона, но даже если Райли и был жив, его не было видно.

Под мерцающими экранами, на пьедестале стоял огромный стол. У нижних ступеней возвышения неподвижно стояли два сосуда с каменными лицами. Высокое кожаное кресло за столом было повернуто к нам спинкой. Я почувствовала огромную силу, исходящую от него, и поняла, кто именно сидит на нем, даже несмотря на то, что ее не было видно.

Данте провел нас через комнату и оставил у ступеней. Секунду в комнате царила тишина. Тот, кто сидел в кресле, продолжал молча смотреть на экраны, на зверства, которые творятся снаружи. Затем она заговорила, тихо и спокойно, но казалось, что комната трясется от мощи ее голоса.

– Почему ты привел их сюда?

Мои внутренности съежились от отвращения и ужаса, когда я услышала знакомый голос Старейшего Змия.

– Данте, я приказала привести сюда только мою дочь, а остальных убить, – продолжила Старейший Змий. Она все еще не поворачивалась к нам. – Василиск-отступник и солдаты Ордена Святого Георгия меня не интересуют. Почему ты не убил их?

– Простите, мэм, – мрачно и невозмутимо сказал Данте, не сводя глаз со спинки стула. – Я подумал, что вы захотите посмотреть на лица ваших врагов и уничтожить их лично, наглядно продемонстрировав им истинную мощь «Когтя» и причины, по которым никто не может противостоять нам.

– Не думай, что знаешь, чего я хочу, Данте, – кресло беззвучно повернулось к нам. Сидящая в нем женщина, Старейший Змий, обратила на нас свой пронизывающий до глубины души взгляд. Тристан еле слышно выругался, Мист ахнула и упала на колени, когда Старейший Змий заполнила собой все пространство от пола до потолка. И только на сосудов, казалось, это не произвело никакого впечатления. Они даже не пошевелились, а лица их не изменились при виде старейшего дракона на земле. Данте поклонился, не поднимая глаз, когда глава «Когтя» поднялась со своего кресла и обошла стол. Она смотрела на нас, как будто мы были грязным пятном на полу.