Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

«Ладно, орденцы, – подумал я, снова взлетая воздух и молясь о том, чтобы моим детенышам хватило мозгов убраться с дороги. Если у меня не получится сбить на землю этих чудовищ, по крайней мере, я смогу отвлечь остальных.

– Если вам нужна была причина, чтобы использовать это проклятое ружье, вот она. Больше никогда вам не доведется услышать от меня этих слов – но, стреляйте уже!

Шли секунды, по полю разносились крики умирающих драконов и рык тех, кто еще был жив, но никто не стрелял.

Эмбер

На экранах было видно, какой кошмар происходит снаружи. Я смотрела, как один из взрослых сосудов сбил в воздухе красного восточного дракона и безжалостно разорвал его на куски. Два других преследовали тающие силы Райли. Мы проиграли. Все они умрут. Но хуже всего было то, что они погибнут напрасно: мы не смогли завершить нашу часть операции.

– Твои друзья проиграли, – сказала Старейший Змий с вершины пьедестала. – Альянс между драконами и Орденом прекратил свое существование. Все, что вы сделали до этого момента, было сделано напрасно. Мы возвысимся, люди падут ниц перед нами, как и должно было быть с самого начала.

– Нет, – прошептала я. – Остановите это. Хватит с нас смерти и страданий. Мы можем закончить эту войну. Не обязательно, чтобы все было вот так.

– Вы проиграли, – повторила Старейший Змий, и ужасный гул ее голоса эхом отразился в моей голове. Данте поднялся по ступенькам и встал рядом с ней, не глядя на меня. – А сейчас я возьму то, что принадлежит мне и было создано специально для меня. Сосуд номер сто семьдесят шесть, приведи ко мне мою дочь.

Один из сосудов сделал шаг вперед и схватил меня за руку. Гаррет мгновенно повернулся, поднял обе закованные в наручники руки и ударил его в нос. Сосуд отступил, и в эту секунду я приняла решение.

Я прыгнула через кольцо сосудов, в прыжке приняв свою истинную форму. Наручники сломались, и я приземлилась у основания ступеней в форме дракона. Мы все равно умрем, «Коготь» выиграл этот раунд, но я хотя бы заберу с собой Старейшего Змия. Я сгруппировалась, напрягла мышцы и метнулась к стоявшей на вершине пьедестала женщине, целясь прямо в ее изящную белую шею.

«Гаррет, Райли, простите меня. Но, может быть, этого будет достаточно, чтобы все изменить. Увидимся на другой стороне».

– Нет, – тихо сказала Старейший Змий.

Она сделала шаг назад и вскинула вверх руку. Я едва успела заметить, как она сдвинулась с места и молниеносно ударила меня в висок, прямо под рогами. Мне показалось, что мой череп раскололся на куски, и от резкой боли у меня в глазах помутилось. Я отлетела в сторону и покатилась по полу.

Голова пульсировала, мне казалось, что она может расколоться при малейшем движении, в глазах мерцали темные пятна. Пораженно я подняла глаза и увидела, как Старейший Змий подходит ко мне. На губах ее играла едва заметная улыбка. За ее спиной я видела, как сосуды поставили моих товарищей на колени и направили пистолеты им в затылки.