Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

С криком я бросилась на Старейшего Змия, которая стояла, обратив на меня свои ненавистные зеленые глаза. Она схватила Данте за воротник и бросила его в меня. Он пошатнулся и завалился вперед. Инстинктивно я приняла человеческую форму и поймала его прежде, чем он упал на пол.

Аккуратно положив его на спину, я увидела, как Старейший Змий исчезает в двери в дальней стене, оставляя за собой след из капель крови. Едва она прошла через дверь, опустившийся металлический барьер лишил нас возможности броситься за ней в погоню.

Я в оцепенении смотрела на брата. Он тяжело дышал, в грудной клетке его была кровавая каша. Он лежал, прижав руку к животу, и кровь лилась у него между пальцами, пачкая рубашку и быстро растекаясь от груди.

– Данте, – прошептала я, в моих глазах появились слезы. – Идиот ты. Вот почему тебе всегда нужно попытаться меня спасти? – я не могла смотреть на зияющую рану в его груди и смотрела ему в лицо, в глаза. – Почему? – с трудом сказала я. – Почему сейчас? Что заставило тебя передумать?

– Ты меня не слышала? – Данте улыбался, несмотря на то, что лицо его было перекошено от боли. – Я сказал… Что есть вещи, которые я не могу принести в жертву, даже ради Старейшего Змия. Они неприкосновенны. И ты… Одна из таких вещей. Единственное, что я не могу принести в жертву, – его глаза закрылись, и мое сердце пропустило удар, но он вздохнул и продолжил говорить – и в его голосе слышалось горькое сожаление. – Я не передумал, – прошептал он. – Я просто… хотел быть свободным. Я думал… что если доберусь до самой вершины, если у меня получится, власть, которой я буду обладать, будет равна свободе. Но я ошибался. Старейший Змий… и не собиралась уходить на покой, – он открыл глаза, остекленевшие от боли, злости и резкого спазма. – Ты представляешь, насколько было бы хуже, если бы она управляла «Когтем» из твоего тела? Напоминая мне… что когда-то у меня была сестра, а я ее подвел? Я бы не смог с этим жить.

Он задрожал и закашлялся, разбрызгивая вокруг капли крови. Я схватила его за руку.

– Данте, не пытайся разговаривать. Мы вытащим тебя отсюда…

– Времени… осталось немного, – выдавил Данте. Он как будто торопился сказать все, что хотел. Он засунул окровавленную руку в карман пиджака и вытащил оттуда пластиковую ключ-карту. – Возьми, – сказал он, роняя ее мне в ладонь. – С ней вы сможете пройти через любую дверь… В лаборатории. Коридор слева… через него вы попадете комнату стазиса. Уничтожьте клонов, пока она не объявила войну всему человечеству, – на экране за моей спиной что-то взорвалось, на секунду осветив комнату вспышкой яркого света, и Данте поморщился. – Иди, Эмбер. Пока не стало слишком поздно.

– Я не брошу тебя!

– Все хорошо, – он слабо сжал мою руку и завалился назад, обратив свои зеленые глаза в потолок. В них была усталость и – странно – спокойствие. – Я, наконец-то, свободен, – еле слышно прошептал он. – Знаешь, ты ведь была права. Насчет «Когтя», Старейшего Змия, насчет всего. Но я рад… что снова тебя увидел. Что смог защитить тебя, в последний раз, – он усмехнулся, это был еле заметный выдох в царившей в комнате гробовой тишине. – Ты всегда была такой, – пробормотал он. – Нетерпеливая сестра, которую всегда нужно было спасать. Не знаю, как… тебе удалось протянуть так долго… без меня…

– Данте.

Он не ответил. Мой брат-близнец смотрел в потолок с пустым выражением лица и не шевелился. Я покачала головой, не желая верить в то, что произошло, и схватила его руку.

– Данте, – я затрясла его, и его голова безвольно замоталась из стороны в сторону, а взгляд был направлен прямо вперед. – Черт, скажи что-нибудь! Не смей умирать, черт побери, не сейчас, мы ведь столько пережили, чтобы сюда добраться. Ответь! Данте!

– Эмбер!

Гаррет опустился на колени рядом со мной и положил руку на мою ладонь, успокаивая меня. Он с мрачным видом заставил меня отстраниться.

– Его больше нет.

«Нет».