Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

Тяжело дыша, я огляделся. Рядом со мной лежал мертвый дракон, по каменистой земле были разбросаны тела сосудов и детенышей. Среди них встречались тела солдат Ордена и охраны лаборатории. Люди были застрелены, разорваны или сожжены. Над ними возвышались две исполинских фигуры: длинное обмякшее тело красного восточного дракона и труп одного из взрослых сосудов, которого разорвала на части яростная Джейд.

Так больше продолжаться не может. Почти все мои драконы мертвы, солдат осталось совсем мало. Люди стреляли в пикирующих вниз сосудов. Джейд и второй восточный дракон сражались со взрослыми клонами не на жизнь, а на смерть, а я не мог сказать, как плохи их дела.

А потом по полю битвы прогремел гул выстрела, от которого у меня заложило уши, и восточный дракон истошно закричал. Я пораженно смотрел, как огромный змей медленно опускается с неба как сдутый воздушный шар, похоже, более не способный оставаться в воздухе. Он качался в воздухе, пытаясь оставаться на лету, но потом в него врезался взрослый сосуд, оба они устремились на землю и с оглушающим ударом рухнули на землю.

Мое сердце ухнуло вниз. Это был выстрел из «убийцы драконов». Орудие до этого момента оставалось неестественно тихим. Снайпер не мог застрелить восточного взрослого дракона случайно. Нельзя было промахнуться по дракону размером с небольшой самолет. Выстрел был совершен намеренно, и сейчас самый большой дракон на поле битвы был смертельно ранен.

– Дракон! – услышал я голос Мартина в наушнике. – Дракон, прием! Кобальт, ты там?

– Да, – прорычал я. – Я на связи. Что это было, лейтенант? Только что ваш снайпер сбил с воздуха одного из наших драконов!

– Я знаю, – Мартин тоже был выбит из колеи. – Что-то пошло не так. Я пытался связаться с Николасом с тех самых пор, как в бой вступили эти чертовы взрослые клоны, но он так мне и не ответил. Нам нужно добраться до того уступа и посмотреть, что там творится. Сейчас я направляюсь туда – присоединяйся ко мне, если сможешь.

– Что? Погоди секунду… – но связь оборвалась, и я выругался.

«Черт возьми».

Оглянувшись, я увидел, как детеныши неистово сражаются с сосудами, и сжал зубы. Я не хочу оставлять драконов своей сети сражаться в одиночестве. Уступ, о котором шла речь, находился с другой стороны котлована, и чтобы до него добраться, нужно было миновать множество драконов и ружей.

Я содрогнулся, услышав страшный крик восточного дракона. Взрослый сосуд безжалостно вцепился в него. Мой живот свело при мысли о том, что случится, если нам будет нанесен еще один такой удар, если собьют Джейд. Тогда все, и в самом деле, будет кончено.

– Кобальт!

Промелькнула темная полоска, и рядом со мной, подняв облако пыли, приземлилась Нэттл. Черный дракон тяжело дышала, на ее чешуе, на боку и плечах были красные полоски, но она смотрела на меня с исступленной ухмылкой.

– Думаю, мы побеждаем клонов, – сказала она, и я ошеломленно моргнул. – Каин собирает оставшихся в живых, мы собираемся идти в контрнаступление с оставшимися солдатами. Как ты держишься, командир?

Я стряхнул с себя секундное оцепенение. Когда, черт побери, мои детеныши превратились в матерых солдат?

– Мне нужно кое-что проверить с Мартином, – ответил я. – Но я вернусь, как только смогу. Ты поняла?

Она кивнула и быстро отступила, раскрывая крылья.

– Иди. Мы отвлечем их на себя.

Я наклонился вперед и бросился в небо, к скале.