Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

Она покачала головой.

– Так молоды, – пробормотала она, обращаясь, скорее, к самой себе. – Все они так молоды, но все же их жизнь – это война. Юность должна быть временем познания, развития личности, открытия тайн и чудес вселенной, поиска своего места в мире. А такая жизнь ломает личность, вынуждает расти слишком быстро, принимать решения, к которым они еще не готовы, оставляет в душе глубокие раны, – она прищурилась от жалости. – Мое сердце болит за каждого присутствующего здесь. Шрамы от них станут видны, когда пройдет много лет, но они никогда не заживут полностью.

– Но у нас ведь нет выбора, – грустно сказала я. – Либо мы сражаемся, либо склоняем голову перед «Когтем». Либо мы будем жить в бегах, либо организация настигнет нас. Мы должны сражаться.

– Да, – согласилась Джейд. – Выбор у нас, и правда, невелик. Хотя я бы и предпочла вернуться на свою родину и забыть об этой борьбе, если не предпринять никаких мер, «Коготь» захватит весь мир, – она нахмурилась и сделала глоток из своей чашки, а потом снова посмотрела на меня. – Помни, бороться пытаешься не только ты. Медитация всегда помогала справиться с ночными кошмарами. Возможно, тебе стоит присоединиться к Мист и остальным во время наших утренних собраний, раз уж ты все равно встаешь так рано.

– Мист медитирует? – спросила я. Немедленно у меня в голове появилась картина: замкнутая василиск сидит на подушке, скрестив ноги, и глубоко дышит. Я улыбнулась. – Вот уж от кого я не ожидала.

– Да, – улыбнулась Джейд. – Она довольно прилежная ученица, все схватывает на лету. Она сказала: «Если я собираюсь и дальше оставаться рядом с Кобальтом, мне понадобится все мое самообладание».

Я засмеялась.

– Понимаю. Что ж, может быть, когда-нибудь и я присоединюсь к вам.

– В любое время, когда ты поймешь, что готова, – сказала Джейд, отпивая из чашки. – Думаю, тебе это пойдет на пользу, как и твоим товарищам-отступникам. Знаешь, они ведь считают, что ты лидер этого сопротивления, как Кобальт.

Я моргнула.

– Да?

– Угу, – Джейд поставила чашку на стол и серьезно посмотрела на меня. – Ведь это ты призвала их к борьбе, – сказала она. – Ты повела их в бой на помощь Ордену Святого Георгия, и ты участвуешь в организации каждой атаки и операции против «Когтя». Они видят, что ты хочешь бороться и не собираешься убегать или сдаваться. Это воодушевляет их. И если Кобальт – мозг этого сопротивления, то ты его сердце. Именно тебе, в конце концов, суждено все изменить.

Я сглотнула большой комок в горле.

– Надеюсь, – прошептала я. Надеюсь, нам удастся все изменить – ради всеобщего блага. Я больше не хочу выживать. Я хочу, чтобы драконы жили без опаски, без оглядки на «Коготь» и Орден, чтобы эта дурацкая война, наконец, закончилась. Но меня пугает то, что нужно сделать, чтобы это произошло, и кого я могу при этом потерять.

Джейд посмотрела в чашку, как будто листья чая могли рассказать ей, что будет дальше.

– Думаю, – тихо, медленно сказала она, – что так или иначе эта борьба подходит к концу. Еще неизвестно, хорошо это или плохо, но одно известно наверняка. До финальной битвы осталось совсем немного. Надеюсь только, что мы к ней готовы.

Мой живот скрутило, и я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Пойду проверю, как там Отем и остальные, – пробормотала я, выходя из кухни.

Четыре беременных дракона жили в амбаре. Входить туда могли только лидеры подпольной сети: Райли, Гаррет, Джейд и я. Два дня назад одна из драконов по имени Отем начала вести себя странно. Она лежала в своем стойле и отказывалась есть. Мне казалось, что я понимаю, что с ней происходит, но я все равно надеялась, что она не заболела.

Джейд только кивнула и продолжила пить свой чай, а я выскользнула из дома в предрассветную тьму.