Кровь дракона - Джули Кагава (2020)

– Да, – прохрипел я, отказываясь отстраняться, но зная, что должен. – Мартин ждет меня. Ему не терпится вернуться назад. – Назад в Орден. В Святой Георгий, к братьям, которых я предал. Если бы я не знал Мартина так хорошо, то мог бы решить, что он собирается меня подставить, пытается заманить в тыл врага. Я гадал, что скажут остальные солдаты, как поведут себя, когда я пройду через те ворота. Не как заключенный или заложник, а снова как солдат. Солдат, преданный драконам.

И догадывался, что мне предстоит выяснить это довольно скоро.

– Если Райли не придет, – сказал я Эмбер, – если решит не рисковать своей структурой, скажи ему, что я все понимаю. И… скажи спасибо. Он поймет, за что.

– Скажу. – Эмбер подалась назад, часто заморгав. – И мы увидим друг друга снова, – сказала она, ее взгляд стал грустным, но решительным. – Скоро я буду там с армией отступников или без нее. – Она прижала ладонь к моей щеке и пристально смотрела на меня, словно запоминала мое лицо. – Просто пообещай мне, что останешься в живых, пока я не доберусь туда, парень-солдат. Если я умру, сражаясь с «Когтем», то хочу, чтобы это произошло рядом с тобой.

Я мягко улыбнулся.

– Это звучит трагически благородно, – пошутил я, стараясь хоть немного развеять печаль в ее глазах. Обмануть себя мыслью, что все не настолько серьезно, как, я знал, было на самом деле. Что это еще не конец, как я подозревал. – Солдат Святого Георгия и дракон, погибшие вместе на поле боя.

– Сражаясь по другую сторону войны, – добавила Эмбер. – Даже несмотря на то, что им предполагается быть смертельными врагами, ненавидящими друг друга. Как Монтекки и Капулетти.

– Если бы Ромео не умер от яда, – закончил я. – А Джульетта была бы огнедышащим драконом.

Она рассмеялась и склонила голову.

– Интересная мысль, – вслух рассуждала она. – Если так было бы, думаешь, история закончилась бы так же?

Я устало улыбнулся.

– Я думаю, нам предстоит это выяснить, – прошептал я и поцеловал ее. Она придвинулась ближе, хватаясь одной рукой за мою рубашку на груди, второй зарываясь в волосы. Я закрыл глаза и вдохнул ее запах, выжигая это мгновение в памяти на случай, если оно действительно окажется последним.

Эмбер отдалилась совсем немного, всматриваясь в мои глаза.

– Я люблю тебя, солдат, – прошептала она. – Знаю, ты уже слышал это прежде, но собираюсь продолжать говорить это… на случай, если мне не выпадет другого шанса. И мне бы хотелось, чтобы у нас было больше времени. Но его у нас было немного с самого начала. – Тень страданий легла на ее лицо, прежде чем она моргнула и смахнула ее. – Но я возьму все, сколько бы у нас ни оставалось. Но Мартин, вероятно, уже теряет терпение. Так что иди. – Она слегка надавила мне на грудь, отодвигаясь назад. – Пока не стало еще тяжелее. Я найду тебя снова, обещаю. – Хотя ее взгляд оставался мрачным, она смогла подарить мне едва заметную озорную улыбку. – Не начинай битву без меня.

– И не мечтай об этом. – Наклоняясь вперед, я еще раз поцеловал ее. – Я тоже люблю тебя, Эмбер, – прошептал я. – Скоро мы увидим друг друга снова. – И, хотя это была одна из самых тяжелейших вещей, которую я когда-либо заставлял себя делать, я выбрался из кабинки и зашагал прочь. Вышел из бара и оказался на тускло освещенной парковке.

Мартин ждал меня снаружи, стоя в мигающем свете неисправного фонаря. Его руки были скрещены на груди, он пристально рассматривал меня, пока я приближался. – Это заняло куда больше времени, чем я думал, – произнес он, когда я встал перед ним. – Себастьян, которого я когда-то знал, едва выдерживал разговор с гражданскими, не говоря о девушке. – Его глаза сузились. – О чем же настолько интересном вы с этим драконом разговаривали? А знаешь, что… неважно. – Он поднял ладонь вверх. – Я не хочу знать. У тебя с собой все, что нужно?

«Все, кроме девушки, о которой шла речь».

– Да, сэр, – просто ответил я.

– Ты вооружен, я так понимаю?