Кровь дракона - Джули Кагава (2020)

Фермерский дом погрузился в темноту, когда я закрыл за собой дверь и ступил в коридор к другому дракону. Большинство детенышей уже спали, измотанные переездом и стрессом дороги. Правда, мне пришлось установить жесткое правило «отбой», чтобы некоторые взрослые не подбивали остальных сидеть до полуночи. Это также являлось частью беседы, которую я должен был проводить с каждым, кто прибывал, объясняя базовые правила и вещи, которые абсолютно точно нельзя делать, находясь на ферме. Не превращаться, не драться и не разгуливать в одиночку были в тройке главных пунктов. Мне не нравилось вести себя так строго, но с семнадцатью молодыми драконами под одной крышей и всего тремя присматривающими за ними помощниками, включая Джесс, женщину, заботящуюся об этом месте, я должен был поддерживать некое подобие порядка, иначе все быстро вышло бы из-под контроля. К счастью, каждый здесь знал и уважал Кобальта, едва ли не кланяясь. Не считая единственного инцидента с Каином, проблем больше не возникало.

Мист ждала меня в конце коридора в темном углу рядом с ванной. Ее лицо было мрачным, когда я подошел, и во взгляде, который она на меня бросила, читалась смесь раздражения и смирения. Как если бы она предпочла находиться где-нибудь еще. По какой-то причине меня это беспокоило, и я нахмурился, скрещивая руки, когда посмотрел вниз на нее.

– Итак, в чем дело, Мист? Ты разочарована? – Я кивнул на одну из спален дальше по коридору и ухмыльнулся. – Наконец, увидела мою структуру, и тебе даже не пришлось меня для этого пытать. Ты не этого ожидала?

Она подняла бровь.

– Вообще-то, она почти такая, какой я себе ее и представляла, – невозмутимо ответила она. – Кучка бунтарей и сбежавших детенышей. Не слишком опасно или вдохновляюще. Но я хотела поговорить не об этом. – Она сделала глубокий вдох, намек на нерешительность отразился на ее лице, словно она не была уверена, что теперь делать. – Мой наниматель связался со мной, – продолжила она, нахмурившись. – Похоже, я останусь с вами и окажу всю возможную помощь, пока он не скажет иначе.

– Угу. – Я пристально посмотрел на нее. – Значит, ты говоришь, что после нашего побега из «Когтя» твой заказчик не хочет, чтобы ты появлялась где-либо рядом с ним на случай, если организация увидит вас вместе и выяснит, что именно он тайный вдохновитель всего этого.

– Примерно так. – Мист вздохнула. – Я определенно не могу вернуться в «Коготь». Они убьют меня, как только увидят. И не могу рисковать и выдать своего нанимателя. Для меня нет безопасного места, куда можно пойти. – Она прикусила губу и всего на мгновение перестала быть василиском, а стала молодой, до ужаса напуганной женщиной, чье будущее оставалось неопределенным. Она выглядела потерянной, беззащитной, и я всем сердцем посочувствовал ей. – Итак, получается, теперь я тоже отступница, – сказала она, в ее голосе сквозили досада и презрение. – Прямо как ты хотел, Кобальт. Можешь гордиться.

– Не совсем, – ответил я. Во мне шевельнулась тревога. Мист – василиск, напомнил я себе. Более того, в таинственном ли заказчике дело или нет, она работала на «Коготь». – У меня к тебе несколько вопросов, – продолжил я, прищурившись. – Если ты собираешься ошиваться здесь, я должен узнать некоторые вещи. Ты видела мою организацию – это значит, я не могу допустить ни малейшего риска. Если я заподозрю, что ты представляешь опасность или собираешься продать нас «Когтю», я убью тебя, Мист. Ты ведь это понимаешь, правда?

Не отводя взгляда, она ответила:

– Да.

– Хорошо. – Я кивнул. – Тогда самый важный вопрос. Кто этот загадочный наниматель, приказавший тебе помочь нам сбежать?

Выражение ее лица тут же стало непроницаемым.

– Я не могу сказать тебе.

– Почему нет?