Кровь дракона - Джули Кагава (2020)

Позади нас послышались шаги, и еще один строй сосудов появился из-за башни ящиков и окружил нас кольцом. Лютер улыбался ледяной улыбкой, пока смотрел на нас.

– Вы думаете, я не догадался, что происходит, когда сработала пожарная сигнализация? – спросил он. – Когда система безопасности неожиданно дала сбой? Я задал себе вопрос… если бы ты – или другой василиск, – добавил он, бросив взгляд на Мист, – собирался организовать некий отчаянный невозможный побег, куда бы ты, скорее всего, отправился? Был выбор между этим местом и тоннелями канализации, но… – Он поднял руки, словно обнимая нас. – Вы здесь.

«Проклятье». Я окинул помещение вокруг безнадежным взглядом, размышляя, есть ли отсюда выход. Но если он и был, то я его не видел. Солдат держал свой пистолет наготове, но по мрачному выражению его лица становилось понятно, он тоже знает, что погибнет.

– Мисс Хилл, – обратился Лютер к Эмбер, его взгляд метнулся к ней. – Не будете ли вы так добры, отступите сейчас в сторонку. Мне бы не хотелось, чтобы вы случайно попали под огонь. Мы тотчас же вернемся к Старейшему Змию, прямо после того, как уничтожим предателей.

Эмбер оскалилась.

– Если хотите заполучить их, то вам придется убить и меня.

– Не глупи, девочка, – нахмурился василиск. – Они умрут так или иначе, а ты будешь возвращена к главе «Когтя», где тебе и положено находиться. Не нужно вредить самой себе.

Эмбер не сдавалась, хотя я видел, как трясутся ее руки, пока она не прижала их к бокам. Моя душа сжималась при мысли о ней. Остальные из нас умрут быстро, но ее заберут назад, извлекут воспоминания и, вероятно, уничтожат. Чтобы дряхлый лидер «Когтя» смогла достичь бессмертия.

«Сосуд Старейшего Змия». У меня внутри все перевернулось, и я закрыл глаза, осознавая, как мы можем выбраться отсюда. Это было рискованной игрой, и Эмбер может меня возненавидеть – черт, возможно, она даже надерет мне задницу позже, – но больше мне ничего не удавалось придумать.

«Мне жаль, Искорка, – мысленно произнес я, вытаскивая пистолет. – Надеюсь, ты простишь меня за это».

– Очень хорошо, – сказал Лютер, когда Эмбер не двинулась с места. – В таком случае, полагаю, нам придется прибегнуть к насилию. Сосуды, – приказал он, его голос отразился от стен. – Убить их. Всех кроме Эмбер Хилл. Уничтожить остальных и доставить ее мне.

Я подскочил, обхватывая одной рукой за спиной талию Эмбер и приставляя дуло пистолета к ее подбородку.

Она окаменела, так же, как и василиск, его темные глаза расширились, когда он осознал, что происходит.

– Стоп! – резко выкрикнул он, и сосуды замерли, стволы их винтовок были направлены прямо на нас. Тяжело дыша, я посмотрел на Лютера поверх плеча Эмбер, пытаясь унять охватывающий меня страх. Я чувствовал упругое тело Эмбер, прижатое к моему, напряжение и шок сковали ее мускулы, и я только надеялся, что она не будет пытаться бороться или отталкивать меня. «Доверься мне, Эмбер, – подумал я, надеясь, что она поймет. – Я стараюсь спасти всех нас. Не набрасывайся на меня».

– Значит, вот как все будет, Лютер, – сказал я, не сводя взгляда с василиска. – Ты дашь нам уйти. Позволишь мне и всем остальным безопасно покинуть помещение или, – я ткнул стволом пистолета в челюсть Эмбер, – можешь помахать на прощание дочери Старейшего Змия.

Лютер уставился на меня с каменным выражением лица, и мое сердце учащенно застучало. Я должен был разыграть все правильно. При всем его скверном характере Лютер весьма не глуп. Если он раскроет мой блеф, мы пропали. Единственная причина, по которой эта безрассудная уловка могла сработать, это, как я знал, то одно, что ужасало Лютера и приводило в ужас всех нас. Старейший Змий. Я должен заставить его поверить, что не блефую. Я не Райли: я Кобальт, преступный лидер подпольной организации отступников, и без вопросов пожертвую другим драконом, если это спасет мою собственную шкуру.