Кровь дракона - Джули Кагава (2020)

– Дай мне секунду, – ответила она, оглядывая парковку. – Он знал, что план приведен в действие. Он должен быть… здесь. – Внезапно из-за угла вылетела машина и, мотаясь в разные стороны, затормозила в паре метров от нас. Мист прыгнула вперед, с размаху открывая дверь и указывая нам залезать внутрь. Все еще держа Эмбер, я потащил ее на заднее сиденье, солдат прямо за нами, Мист хлопнула дверью и бросилась вперед. Я задержал дыхание, ожидая череды выстрелов, оскалившуюся гадюку, приземлившуюся на капот и наполняющую машину пламенем. Но ничего не произошло, не считая пронзительного визга шин, когда машина рванула по парковке через ворота охраны и вылетела на улицы города.

* * *

Невероятно. Мы сбежали. Мы действительно только что сбежали из «Когтя».

«Кобальт, ты официально признан самым счастливым подонком за всю историю всех негодяев. Подожди, пока об этом узнает Уэс – это войдет в драконью историю. Если, конечно, «Коготь» не убьет тебя в следующие пять минут. – Я посмотрел на свою «заложницу» и нахмурился. – Или Эмбер. Или орденец, собственно говоря».

– Эм, Райли? – голос Эмбер, хотя и не взбешенный, все же звучал не слишком довольно. – Ты скоро собираешься меня отпустить?

– Прости, Искорка. – Я убрал пистолет от ее горла, но не ослабил хватку вокруг талии. – Пока нет. Только когда буду совершенно уверен, что мы оторвались от «Когтя». Не удивлюсь, если Старейший Змий следит за нами прямо сейчас, чтобы увидеть, куда мы направляемся. Как только мы выберемся из города, и я удостоверюсь, что «Коготь» не преследует нас, то сможем прекратить ломать комедию. И тогда ты сможешь меня отделать, если захочешь.

Она вздохнула.

– Нет, – пробормотала она, наконец, расслабившись в моих объятиях. – Когда прошел шок и мысли «что за чертовщину ты вытворяешь», я поняла, что ты старался спасти наши жизни. Мы бы не выбрались оттуда, не поступи ты так. Хотя была секунда, когда ты едва не свел меня с ума, Райли. – Мурашки побежали по ее коже, и у меня внутри все перевернулось. – Твой голос звучал совершенно серьезно. Я почти тебе поверила.

Я закрыл глаза.

– Я бы никогда не сделал этого, Искорка, – прошептал я. – Все то время я пребывал в ужасе, что Лютер раскроет мой блеф. Я должен был заставить себя говорить так убедительно, как только мог, потому что нет такой причины, по которой у меня в голове мелькнула бы хоть одна мысль нажать на курок.

– Я знаю, – прошептала Эмбер в ответ. – И знала в глубине души, что ты не сделаешь этого. Даже… даже несмотря на то, что я сосуд Старейшего Змия и нужна ей лишь для того, чтобы продлить собственную жизнь. И что, возможно, для всех оказалось бы лучше, если бы ты смог. – Она снова резко содрогнулась, прежде чем сделать глубокий вдох, словно очищаясь от всего этого. – Но мы на свободе, – выдохнула она. – Мы выбрались, все вместе. Твоя дурацкая уловка действительно сработала, и поэтому я не отвешу тебе пощечину, когда мы выпутаемся из этого.

– Я могу, – произнес солдат тихим голосом.

Я взглянул на него, и у меня на руках волоски встали дыбом. Его челюсть была плотно сжата, в глазах горела ярость, когда наши взгляды встретились. Его зрачки сжимались, пока не превратились в тонкие, как у рептилии. И на одну безумную сюрреалистичную секунду мне показалось, будто я смотрю в лицо не разозленному человеку. Я почувствовал, что на меня смотрит соперник-дракон и доля секунды отделяет его от того, чтобы прорычать древний вызов и броситься на меня с обнаженными клыками.

Но потом он моргнул, и его глаза снова стали обычными. Я проигнорировал злость, вызванную чувством собственности, и устало улыбнулся ему.

– Что ж, можешь попробовать, орденец, – сказал я. – Но я тебе не предлагал. Хочешь надрать мне зад, делай это старомодным способом.