Сердце дракона - Джули Кагава (2019)

– Из-за тебя, Искорка. – Я остановился на перекрестке и прислонился к дорожному знаку. – Я увидел твое лицо и понял, что должен держать себя в руках. – Мимо прошел человек. Он ухмыльнулся и перешел улицу, но мне было плевать. – Ты удержала меня, Эмбер, – тихо сказал я и прислонился виском к металлическому столбу. – Благодаря тебе я смог сопротивляться. Я просто думал о тебе. Я не знаю, чего ты от меня хочешь, – торопливо добавил я, зная, что, возможно, только сейчас у меня хватит смелости сказать это, – или что ты чувствуешь к солдату, но хочу, чтобы ты знала… Я устал бороться с этими чувствами. С этого момента я буду сражаться за нас двоих.

– Райли, – тихо, почти шепотом сказала Эмбер, – я не могу… То есть… Это не… – она прервалась, а потом заговорила еще тише, еле слышно: – Я ничего не могу тебе обещать, – прошептала она, – я едва понимаю свои чувства.

– Это нормально, Искорка. – Я смотрел, как в темноте появились огни фар и на обочине припарковалось такси. – Но когда ты разберешься в себе, когда вспомнишь, что ты все еще дракон, я буду рядом. Я не растворюсь в тумане, обещаю.

Стекло опустилось, из окна высунулась лохматая голова Уэса. Он бешено замахал руками. Я ухмыльнулся и пошел к машине. До чего же я рад его видеть.

– Я выезжаю к вам, – сказал я Эмбер, усаживаясь на заднее сиденье и не обращая внимания на Уэса, который всем своим видом показывал «я же тебе говорил». – Держитесь, скоро мы будем там.

– Райли?

Я остановился и не стал бросать трубку.

– Я рада, что с тобой все в порядке, – голос на другом конце звучал демонстративно смущенным. – Ты нас напугал. Больше так не делай.

– То есть не попадаться в лапы шпионам «Когтя» и не давать им себя допрашивать? Обещать ничего не буду, но я сделаю все, что смогу, – я улыбнулся, услышав, как она фыркает. – Увидимся.

– Ну, – прокомментировал Уэс, когда я положил трубку, – и паршиво же ты выглядишь.

Кобальт

Двенадцать лет назад

Не знаю, как он смог меня выследить, но факт остается фактом.

Мне бы и в голову не пришло останавливаться в подобной помойке. Человек ждал меня за столиком в углу заведения, глядя, как я захожу в помещение. Я напрягся и потянулся к пистолету, с которым я сейчас не расставался, и он быстро поднял руки.

– Расслабься, приятель! Я не хочу неприятностей. Просто выслушай меня.

И тут я узнал его. Это тот парень, который был на встрече с Ротом и главой «Василисков». Казалось, с того момента прошла целая вечность. Его каштановые волосы торчали в разные стороны, нависали над глазами, а его одежда была мятой и грязной, как будто он не снимал ее несколько дней. Я попытался вспомнить, как его зовут, но понял, что мне так его и не представили.

– Ладно, – я не опустил пистолет, все еще направляя его в щуплую грудь паренька. Он был человеком, насколько я понял, и был не вооружен. Но у меня была чертовски тяжелая неделя, и я не собирался рисковать. – Я весь во внимании. Что тебе нужно?

– О, может быть, ты опустишь пистолет? Я же сказал тебе, приятель, я не хочу неприятностей. Я здесь, чтобы помочь тебе.

Я усмехнулся.

– Правда? Сложно поверить. Во-первых, ты человек. Как именно ты сможешь мне помочь? Во-вторых, и это важнее, я видел тебя на встрече в «Когте». Ты работаешь в «Когте».

– Больше нет.

Я осекся и с недоверием посмотрел на человека.

– Больше нет? О чем ты?

– О том, что я ушел, приятель. Все. Я стал отступником, вырвался из их хватки, дезертировал, как хочешь, так и называй.

– Как?

– Я давно это планировал, – объяснил парень, и его лицо исказилось от злости и презрения. – А если ты опустишь пистолет и не будешь нервировать меня, то я все тебе расскажу. Включая то, чего ты можешь не знать.

Я со вздохом опустил оружие.