Сердце дракона - Джули Кагава (2019)

– Когда мне было шестнадцать лет, я впервые встретился с Адамом Ротом. Меня привели в надежно защищенное помещение, без окон, без других людей. И они посвятили меня в тайну «Когтя», я узнал, на кого работал на самом деле, – Уэс горько усмехнулся. – Они сказали, что это подарок. Награда за отличную службу и талант. Чертовы уроды. Я понял, что они никогда не отпустят меня. Будь я проклят, если бы я там остался.

– Должно быть, ты долго готовился к уходу, – сказал я, пораженный тем, что этот паренек сумел провернуть такую опасную авантюру и так долго сумел избегать встречи с «Когтем».

– Да, я же сказал, я долго это планировал, – ответил Уэс. – Нужно было устроить все так, чтобы, когда я ушел, меня не было в их системе. И мне нужно было разузнать достаточно секретов, чтобы шантажировать их, иначе они бы убили мою семью. Когда я сбежал, я четко дал им понять, что, если они будут угрожать моим предкам, чтобы добраться до меня, будут опубликованы некоторые очень интересные файлы, связанные с «Когтем».

Я ухмыльнулся.

– Подложил «Когтю» свинью. Впечатляет.

Человек фыркнул.

– Да. Есть только одна загвоздка. Я не могу заниматься этим в одиночку. Я могу взломать практически все, но у меня нет необходимых навыков выживания, которыми владеешь ты. Я не смогу жить самостоятельно. Если я побегу, в конце концов, они пошлют кого-нибудь, чтобы убить меня или вернуть обратно. Гадюка перережет мне горло во сне, – он содрогнулся и мрачно посмотрел на меня. – Честно говоря, я долго ждал кого-то вроде тебя. Когда я узнал, что ты стал отступником, то понял, что это мой шанс. И второго у меня, возможно, не будет.

– Так ты выследил меня в надежде, что я защищу тебя от «Когтя»? – я покачал головой. – Не хватало мне, чтобы рядом со мной ошивался человек. Ты будешь замедлять меня. Я работаю один, так было всегда.

Его лицо вытянулось. Я почувствовал себя полным подонком и заговорил более сурово:

– Ты понимаешь, о чем просишь? Кто такие отступники в глазах организации? Они никогда не сдадутся, никогда не простят тебя и не пойдут на компромисс. И никогда не забудут, потому что у драконов очень хорошая память и они крайне злопамятны. Если ты вернешься, будь уверен, «Коготь» закроет тебя и будет держать взаперти, пока ты не умрешь от старости или скуки. Но ты хотя бы будешь жив. Если пойдешь со мной, твоя жизнь будет висеть на волоске, полная жестокости, и, скорее всего, быстро оборвется.

Он прищурился.

– Не думаю, что ты понимаешь, какие у тебя появятся возможности, приятель, – сказал он, и я нахмурился. – Я не просто глупый паренек, которому нужна защита. Я тоже могу тебе помочь.

– Как?

Он ухмыльнулся.

– Для начала… Ты ведь знаешь, что все твои счета были заморожены, когда ты стал отступником? Я могу разморозить их и сделать так, чтобы они никогда не отследили передвижение средств.

– Что? – я уставился на него, и его ухмылка стала шире.

– Я же говорил, приятель, я один из лучших. Если тебе нужно что-то раздобыть, украсть информацию или расшифровать код, я могу это сделать. Собственно… – он засунул руку в карман и вытащил оттуда кусок черного пластика. – Вот мое предложение о сотрудничестве, – сказал он, кидая его мне.

– Что это? – спросил я, поймав его.