Неземная - Синтия Хэнд (2020)

Я провожу много времени в «Розовой подвязке» с Анджелой, что не очень нравится маме, но ей приходится держать свое мнение при себе, ведь, по сути, это связано с школьным проектом (и большую часть времени мы действительно готовим презентацию о королеве Елизавете). А по выходным я катаюсь на лыжах. Я говорю ей, что это связано с Кристианом, а следовательно, и с предназначением. И значит, технически это тренировка, верно?

Так что я очень жалею, что снег на склонах стремительно тает.

С наступлением теплых деньков Венди не упускает возможности убедить меня покататься на лошади. Поэтому я оказываюсь на ранчо «Ленивая собака», сидя на спине черно-белой кобылы по кличке Сэсси. Венди говорит, что это хороший выбор, потому что лошади уже около тридцати лет и у нее просто не осталось сил брыкаться. Меня это устраивает, хотя я так хорошо себя чувствую в седле, будто каталась всю жизнь.

– Ты отлично справляешься, – говорит Венди, наблюдая из-за забора, как я медленно объезжаю круглый загон. – Ты прирожденная наездница.

Сэсси шевелит ушами. Вдалеке появляются два всадника, которые скачут галопом к большому красному амбару, стоящему в конце пастбища. До нас доносится их смех.

– Это папа и Такер, – говорит Венди. – Скоро будет готов ужин. Давай заведем Сэсси.

Я легонько ударяю пятками по бокам кобылы, и она направляется к сараю.

– Привет! – восклицает мистер Эйвери при нашем приближении. – Отлично смотришься на лошади.

– Спасибо. Я Клара.

– Знаю, – говорит мистер Эйвери. Они с Такером очень похожи. – Последние несколько месяцев Венди постоянно рассказывает о тебе.

Он улыбается, отчего еще больше становится видно его сходство с Такером.

– Папа, – бормочет Венди.

Она подходит к лошади отца и треплет ее за шею.

– О господи. Она посадила тебя на старушку Сэсси.

Ради Венди я пообещала себе стерпеть все, что сегодня наговорит мне Такер. Никаких грубых замечаний. Никаких язвительных ответов. Я стану вести себя, как пай-девочка.

– А мне она нравится. – Я наклоняюсь и глажу шею Сэсси.

– Да мы на ней катаем маленьких детей.

– Такер, заткнись, – шипит Венди.

– Но это правда. По-моему, эта лошадь уже лет пять не может обогнать даже улитку. Кататься на ней все равно что сидеть на стуле.

Ну все, он нарвался.

– Хорошая девочка, – тихо говорю я лошади на ангельском языке.

Ее уши тут же поворачиваются, чтобы лучше слышать мой голос.

– Беги, – шепчу я.

К моему удивлению, она очень быстро подчиняется. И через несколько секунд мы уже мчимся галопом к дальнему краю пастбища. На мгновение кажется, будто мир замедляется. Горы на горизонте, освещенные заходящим солнцем, приобретают цвет золотистого персика. Я наслаждаюсь прохладным весенним воздухом, ласкающим кожу, ощущением сильного тела лошади подо мной, ее вытянутых ног, которые взметают землю, ее тяжелого дыхания с ароматом сена. Это непередаваемо.

А затем порыв ветра неожиданно бросает прядь волос мне в лицо, на миг закрывая мне глаза. На меня накатывает паника. И я тут же представляю, как Сэсси сбрасывает меня лицом в кучу навоза, а Такер, хохоча, катается по земле. Я резко вскидываю голову, и волосы слетают с лица. А затем у меня перехватывает дыхание. Мы мчимся прямо к забору, но лошадь даже не думает замедляться.

– Ты сможешь его перепрыгнуть? – все так же шепотом спрашиваю я у Сэсси.

Ведь она довольно стара.

Почувствовав, как она напрягается подо мной, я возношу короткую молитву и склоняюсь над ее шеей. Мы взмываем в воздух и едва не задеваем забор. А затем приземляемся так тяжело, что у меня клацают зубы. Я разворачиваю лошадь к сараю, слегка натягиваю поводья, чтобы замедлить Сэсси, и мы спокойным шагом возвращаемся к амбару. Такер, Венди и мистер Эйвери смотрят на меня, разинув рты.

Вот тебе и паинька.

– Тпру, – говорю я, натягивая поводья, пока Сэсси не останавливается.