Дрейк - Вероника Мелан (2013)

Я не хотела резко, но получилось все равно грубовато.

Она погрустнела. Но улыбнулась.

— Дочь, да ведь он не всегда таким был. Он другим был раньше, когда познакомились.

— Каким?

Поинтересовалась осторожно. Чтобы не обидеть.

— Он ведь в аэропорту работал бортмехаником. Самолеты обслуживал….

— Правда? — я удивленно посмотрела на нее, доставая из холодильника торт. Про самолеты я ничего не знала.

— Да. А ты думала? Он не глупый совсем. Окончил институт, у него в дипломе знаешь какая специализация?

— Не знаю. Какая?

— Техник по радиоэлектронному, локационному и навигационному оборудованию самолетов.

Я с уважением покачала головой. Звучало действительно гордо. И даже как-то не вязалось с тихим причесанным молчуном за столом. Наверное, я действительно ничего не знала о нем. Вот только…. Если уж он был молодым амбициозным специалистом, почему стал таким, каким был теперь?

— И он работал? Обслуживал самолеты?

Мама достала из шкафа чайный сервиз на шесть человек. Посмотрела на чашки, потянулась к полке над раковиной и добавила еще три (получилось разномастно, но зато хватало на всех). Потом ответила:

— Да, в аэропорту он долго работал. Пока не сократили. Это уже потом мастером-ремонтником и слесарем. От нужды….

Я помолчала. Почему-то дядю Толю стало жалко и даже понятно.

— А ведь раньше, — продолжала мама, — он астрономией увлекался. Все хотел на телескоп накопить, звезды по ночам смотреть выезжать с палаткой, чтобы свет от города не мешал. И мотоцикл тогда был. Это он потом продал, когда понял, что все равно не накопит…..

Я снова вспомнила отчима в белой рубашке, зажатого с двух сторон сестрами. Значит, когда-то он увлекался космосом. И, наверное, не пил.

Куски торта расположились на тарелках. Желтые дольки апельсинов и киви застыли, как мухи в янтаре, в плотном прозрачном желе. Пахло фруктовой пропиткой коржей.

— А все-таки…. Почему ты его выбрала? Ведь не за то, что он бортмеханик, так ведь?

— Так, — мать улыбнулась и даже помолодела. — Знаешь, Дин, он умел быть не таким, как другие.

— Это как?

— Ну, с ним женщина себя начинала чувствовать женщиной….

Я с удивлением посмотрела на маму. Та задумчиво покачала головой, вспоминая что-то.

— Понимаешь, с плохим мужчиной ты будешь чувствовать себя вечно «недостойной» и неправильной. А с хорошим — «женщиной». Настоящей. Ценимой, любимой, обожаемой…. Королевой. И дядя Толя умел так сделать. Были и другие времена, были деньги. Меня он на руках носил, тебя старался баловать, как мог….

Всплыл откуда-то в памяти запах сахарной ваты и леденцов на палочках.

Я забыла про торт, глядя на собственную мать. Глубокие слова она сказала. И правильные.

— И что, он правда мог?

Даже не верилось. И в то же время верилось. Что-то очень важное затрагивали ее слова….

— Правда, дочка. Ты вот когда найдешь мужчину, на это и опирайся. С ним ты должна себя чувствовать лучше, чем ты есть, а не хуже. А если хуже, то не держись за такого. Не твоя это «кофточка». Как пуговицы не перешивай, а сидеть не будет.

Я улыбнулась сравнению.

Мать закончила разливать чай.

Нужно было возвращаться к гостям.

Я подхватила тарелки с тортом, чтобы нести в зал. Отчего-то возникло желание еще раз взглянуть на дядю Толю. Только на этот раз по-другому. По-новому.

* * *

Это был холм. Хороший холм, укрытый от посторонних глаз, поросший коротенькой травкой. Отсюда было хорошо видно Нордейл.

Я уселась на землю, вытянула уставшие ноги. Гудящие после длинного, суетного и какого-то бесполезного дня.