Ритуал - Тайга Ри (2020)

Щелкнули кольца, короткая вспышка и плетения рассыпаются на ветру – сиру Райдо следует научиться общаться с дамами. На праздник Кануна Зимы непременно выберу в домашней библиотеке самый толстый и нудный фолиант по этикету ему в подарок.

Это мне уже не нравилось. Райдо плевать хотел на правила, но настолько он выходил из себя редко. И это было плохо. Очень. Плохо.

Я высматривала охранников, пока не заметила знакомое лицо – этот часто крутился на кухне, непонятно, что его привлекало больше – стряпня Маги или девушки, но Нэнс его знала прекрасно.

– Подойди!

Алариец склонился с поклоном.

Я щелкнула кольцами, набрасывая на нас купол тишины

– Дознаватель только что уехал вперед, – я хмыкнула – Каро наверняка хочет отчитаться Райдо и успеть получить новые указания. – Верхом быстрее – обгонишь карету, мне нужно, чтобы к моему прибытию в конюшню Нэнс принесла сундучок с зельями из лаборатории. Второй стеллаж, третья полка. Скажешь Нэнс, она найдет. Не попадайся на глаза менталистам, Управляющему и Наставнику. Только Нэнс и Старик.

Глаза аларийца довольно сверкнули – леди им доверяет.

– Это небольшая шкатулка с резным рисунком сверху, Нэнс знает, – именно там лежал приготовленный мной эликсир со шлемником. – Второе – из кабинета сира Блау – коробку с артефактами, это нужно сделать тихо, – я мысленно пробежалась по списку – шлемник – да, артефакты ментальной защиты и браслеты блокираторы, которые мне придется искать лично – этого должно хватить. – Повтори!

Что нужно передать Нэнс алариец запомнил всё в точности. Поклонился, взлетел в седло, только взвихрился снег под копытами и умчался вперед.

Я махнула второму и снова поставила купол.

– Езжай на второй пост, мне нужны все маги, которые есть в смене. Пусть ждут на заднем дворе.

Кто дома? Вся пятерка, не считая Таджо. Бутч – опасен, Райдо – непредсказуем, Тиль… под вопросом. Сяо уложат быстро, но мягко. И Каро.

Пять на три, хватит ли? На пост маги заступали тройками – если сегодня одна, в моем распоряжении будет только тройка боевиков.

В спину продолжало тянуть холодом – опасность – до мурашек, до желания спрятаться в алтарном зале и не выходить наверх, пока ощущение не иссякнет. Холодило так, как будто дыра в спине, холод полз вверх – до лопаток и уже добирался до шеи.

Я нервно потерла ладони друг о друга – звякнули кольца – это псаки знает что. Сомневаюсь, что причина в менталистах, но подстраховаться хотелось. Одеть доспехи, рассовать по карманам катализаторы, напялить все атакующие кольца, какие найду… а потом сбежать вниз, закрыться там и опечатать алтарный зал наглухо.

Псаки знает, что.

– Две тройки, – прокашлялась я. – Если на втором посту одна тройка – пусть снимут с третьего, распределят так, чтобы закрыть бреши. Мне нужна полная звезда. И да, пусть обязательно проверят наличие ментальных артефактов.

Наши маги обленились, расслабились, слишком давно не было никаких конфликтов – редкие ленивые стычки не в счёт. Боевая звезда, против боевой звезды, но у дознавателей больше практики и больше плетений в рукаве.

Я вздохнула, вознеся беззвучную молитву Великому. Интуиция выла сигнальным артефактом внутри, что что-то идет не так, совершенно не так. Это чувство не раз и не два сохраняло мне голову на плечах целой, а задницу – в неприкосновенности.

Я просто знала, что я права. Но я никому не смогу этого доказать.

«Пусть я ошибусь и до этого не дойдет, пусть причина не в менталистах, не в том, что они получили какой-то особый приказ относительно Блау… Прошу, Великий… а со всем остальным… мы разберемся».

***

– И где она?

Атмосфера в малой гостиной около библиотеки была напряженной – самые смелые слуги заглядывали несколько раз, но так и не решились зайти – господам явно было чем заняться, помимо чая.