Ритуал - Тайга Ри (2020)

Дядина модель управления – мое отражение отрицательно качнуло головой – не подходит. Никому и в голову не пришло бы ослушаться дядю. Или Акса, брат – Наследник и просто давил бы силой. Другое дело глупая девчонка, которая стала Наследницей совсем недавно. Кто будет выполнять мои распоряжения, если дядя и Наследник не подтвердили приказы – оспаривать будут всё.

Думай, Блау, думай.

Тишина в библиотеке оглушала, и только тяжелое, через раз, дыхание Наставника с присвистами разбавляло молчание. Задумавшись, я чертила пальцем по стеклу. «Тэ» – добавить один штрих и будет первый иероглиф имени – Таджо.

Таджо Шахрейн.

Вот кто точно знал бы, что нужно делать. Не тратил бы драгоценное время на сомнения, не колебался. Время – ресурс, люди – ресурс, главное – достижение результата.

Таджо точно знал бы, что делать.

Когда ты стоишь за спиной Шахрейна – неразрешимых проблем не существует, есть проблемы, для которых просто недостаточно ресурсов.

Я застегнула пуговки формы под горло, тщательно расправила стойку воротника, манжеты, одернула пояс, вытащила печати наружу, и выдохнула.

Что бы сделал на моем месте Шахрейн? Информация и контроль.

– На колени, – большая печать потеплела, и Луций, повинуясь приказу, бухнулся на пол – колени глухо ударились о ковер. Я развернулась и подошла – ровно семь небольших шагов – встала напротив.

– За утрату доверия… за предательство рода Блау… вы лишаетесь статуса Наставника, – в воздухе сверкнуло силой, – я разрываю контракт…

Луций смотрел угрюмо, из-под кустистых бровей, не моргая – стазис.

– Сначала я хотела – жизнь за жизнь… если Аксель не вернется…

Я постучала пальцем по печати Главы.

– …в тот самый момент, когда его сердце перестанет биться, а источник потухнет… вы бы умерли с ним вместе… вассальная клятва и короткий приказ, но… это слишком просто.

Глаза Луция расширились, он вскинул голову, порываясь сказать, но права голоса я ему не давала.

– Умереть, это было бы слишком просто, Мастер. Мне хочется… если Аксель…, – голос на мгновение дрогнул, – не вернется, чтобы вы жили. Жили, и каждое мгновение помнили о своем предательстве.

Я подобрала юбки и присела напротив.

– Я лишу вас Клана, лишу вас статуса, лишу вас уважения, лишу вас семьи, лишу вас возможности выполнить клятву, данную отцу… и оставлю единственное – жизнь. Чтобы вы жили долго Мастер, и помнили, что вы не смогли… не защитили отца, и предали его сына, которого давали клятву защищать… отправив в шахту…

Луций замычал.

– Я заберу у вас всё, что дал отец. И дядя примет мое решение. Ему придется. Я позабочусь о том, чтобы вы жили долго… если, конечно, клятва не убьет вас раньше… позволим силе решать…

Печать потеплела – короткий взмах рукой и к Луцию возвращается возможность говорить.

– Кто Вы? – выдавил он глухо.

Я вздернула бровь. Встала, тщательно расправила форму и притопнула сапожками, чтобы юбка легла идеально.

Таджо любил, когда всё идеально.

– Кто Вы? – Луций спрашивал требовательно, сдвинув брови.

– Есть сомнения? – Два золотистых кругляша родовых печатей звонко стукнулись друг о друга, и завертелись по спирали, вращаясь, когда я оттянула цепочки пальцем. Старик окончательно выжил из ума. – Что я Блау?

– В том, что вы – Блау – нет, в том, что вы… Вайю… вы не моя ученица… Что…Боги… что сотворил Кастус? – добавил он шепотом. – Кто… что… вы такое?

Я наклонила голову набок, изучая знакомое до последней черточки лицо.

Трибун. Предатель. Старый хрен, который решил, что он знает всё. Старик, который заслуживает смерти, старик, который отправил Акса в шахты не моргнув глазом. И... ценный ресурс.

– Я? – Обе печати я обхватила ладошкой и улыбнулась, но тепло не коснулось глаз. Улыбнулась, как обычно, растягивая губы в мертвой улыбке. Улыбнулась так, как улыбалась все последние псаковы зимы – холодно.