Ритуал - Тайга Ри (2020)

Лестница наверх. Поворот. Малая гостиная… пуста. Наставника здесь нет.

Семь мгновений.

Коридор. Первый попавшийся слуга.

– Где менталисты?

– У…убыли… так ведь давно уже леди…

– Наставник Луций? – перебила я.

– В … в библио… теке…, – пока он блеял, я уже распахивала дверь.

Шесть мгновений.

Стеллажи, камин, свернуть в заднюю часть, где было основное хранилище знаний.

Луций стоял у окна и смотрел вдаль, заложив руки за спину.

Пять мгновений.

– Наставник!

Видимо у меня что-то было с голосом – обернулся Луций стремительно, но…

– Стазис! – большая печать полыхнула теплом сверху, согрев грудь, и Мастер замер – двигались только глаза.

Четыре мгновения. Мне не нужно было делать проекцию – я знала и так, время истекало неумолимо.

– Портал в Хадж перекроют на шестой храмовый колокол… вы знали? – зрачки Луция дрогнули и расширились, можно было не спрашивать, но я спросила. – Отвечать! Это приказ! – печать снова нагрелась.

– Да, – проскрипел он в ответ.

– Аксель… вы отправили Акселя в двадцать четвертую шахту? Знали и отпустили?! ОТВЕЧАТЬ!

– Да, – Луций закрыл глаза.

Твою мать! Твою мать! Аксель!

Я со свистом выпустила воздух сквозь зубы и больно впилась ногтями в ладони.

Боль. Мне нужна боль. Боль возвращает ясность.

Портал. Хадж. Ловушка. Идиоты… все не то.

Я потрясла головой.

Приоритеты. Первый приоритет. Главный приоритет – Аксель!

Сани! Мать вашу! Пятьдесят лошадиных сил – мне не догнать, у нас нет саней. Аксель!

Я лихорадочно щелкнула кольцами, выплетая Вестников – одного за другим.

Одно мгновение.

В Керне с крыш Храма вспорхнули голуби, забив крыльями, и подняв гвалт. В Храме Великого зазвонил колокол.

***

Сани шли ровно. Далекий колокольный звон разносился далеко в морозном воздухе и Райдо поднял голову, прислушиваясь.

Наследник Блау был хмур и неразговорчив, только что они пролетели третью линию защиты – под двумя стационарными куполами тепла толпились горцы, те самые, которых он приказал гнать со своих земель.

Вестник вспыхнул перед ним, в воздухе, с неровной вспышкой, полыхая темной родной силой – Мелочь решила попросить прощения? Акс отработанным жестом развеял плетения в воздухе, не став читать.

Следом точно такие же Вестники вспыхнули сначала перед Ашту – и раздражение сира Блау просто достигло пика, а потом перед Малышом Сяо.

Бутч тоже развеял Вестник на подлете, но короткую заминку перед этим Аксель заметил отчетливо.

– Уничтожь, – и Малыш Сяо кивает в ответ на команду Старшего. – Плетения молчания, глушим Вестники, – скомандовал Бутч уже для всех.

Руны вспыхнули в воздухе и мягко засветились на правой ладони – теперь ни один Вестник им не помешает.

– Держитесь, я увеличиваю скорость, – взмахнул рукой Ашту и сани резко рванули вперед. Сидевший рядом с рулевым Тиль позеленел почти до синевы.

Малыш Сяо хмыкнул, отвернувшись в сторону – его не пустили вперед, потому что спереди меньше укачивает и место, которое он так хотел, занял Тиль. Но это не слишком ему помогло.

– Мы потеряли время, – брюзжал Райдо. – Мы давно должны были быть на месте, должны были быть первыми…

– Успокойся, – пророкотал Ашту. – Лучше проверь маячки.

***

Аксель не отвечал. Как и Бутч, и Сяо. Наверняка включили режим молчания, как и всегда перед операциями.

Я хлопнула по столу.

Думай, Блау! Думай! Мне нужны сани. У кого в пределе могут быть такие дорогие игрушки? Тир!

Вестник Кантору улетел мгновенно, и я покусывала губу в ожидании ответа.

Только бы были, Великий, только бы у Тира были эти псаковы сани… Дядя!

Вестник дяде я выплела сразу после вопроса Тиру, а потом Хоку, Беру и даже старому Асвиду – пусть ответит хоть кто-то.

Мне не ответил ни один. Тир молчал. Дяди тоже.