Warm - Панченко Сергей Анатольевич

- Точно и пусть он попробует не поверить, Склероз к нему сам придет и тогда держись. Держись! - Денис подхватил Ульяну за сорвавшуюся руку.

- Мама! - пронзительно вскрикнула девочка.

- Что там? - раздался испуганный голос Евгения.

- Все нормально! - ответил ему Денис. - Не ударилась? - спросил он тише у ребенка.

- Нет. Промахнулась, - Ульяна обхватила вертикальный уголок двумя руками. - Дядя Денис, я еще отдохну.

- Что у вас там? - снизу спросил Игорь.

- Все хорошо!

На шум спустился Федор с лампой, занимавший срединное место.

- Денис, пусть Ульяна садится тебе на спину, я прихвачу ее веревкой, и тогда вам будет проще подниматься, - предложил Денис. - Главное, чтобы ты крепко держалась за шею дяди Дениса, - предупредил ребенка Федор.

Ульяна часто закивала головой.

Так и сделали. Денис, почувствовал себя мамашей обезьяной с ребенком на спине. Ульяна хоть и была ребенком, но прибавление веса сказалось. Денис выдохся на восьмидесятой поперечине.

- Ты не устала? - спросил он Ульяну.

- Не-а.

- Я чуть-чуть устал. Посижу, отдышусь и дальше.

- Ульяна? - раздался совсем недалеко голос Евгения.

- Мы скоро, - пообещал ему Денис. - Как там у тебя?

- Темно и жарко. Пахнет странно.

- Слышно что-нибудь?

- Только, как ветер свистит. Больше ничего. Одному тут даже как-то боязно.

Отдышавшись, Денис без остановок добрался до верха. Евгений отвязал Ульяну. Дочь перебралась на руки к отцу. Они долго стояли обнявшись.

- Далеко отходил? - спросил Денис у Евгения, когда он спустил дочь с рук.

- Нет, боялся потеряться. И тебе не советую.

Денис осветил лампой то место, где они стояли. Размытая водными потоками влажная земля с кусками строительного мусора в ней. В принципе, Денис себе так и представлял, как будет выглядеть разрушенная, затем сожженная и промытая поверхность.

- Я полез обратно, скажу всем, что ничего страшного здесь нет, - Денис направился в сторону поднимающейся над краем расщелины конструкцией.

Он замер на полушаге. Ему послышался шум шагов.

- Тихо! - Денис поднял вверх палец. - Слышите?

Евгений замер. Он тоже услышал и убрал Ульяну за спину, выставив перед собой лампу. Топот ног приближался и вот в тусклом свете фонаря из тумана показался обезображенный тощий пес, с ввалившимися боками и торчащими под кожей ребрами. Он сел и мирно завилял хвостом по земле, глядя на людей единственным уцелевшим глазом.

- Ты кто, призрак? - спросил у него Денис.

Глава 14

С каждым днем Зарянка все меньше походила на остров, отрезанный от остального мира. Вода отступала, уходила в сторону поймы реки, обнажая потемневшую землю. Ступать по ней еще было нельзя. Провалившись глубоко в грязь, можно было обжечься о законсервированный в ней жар. Земля продолжала отдавать его, подогревая влажные верхние слои, из-за чего над ней всегда висела влажная дымка.

Временами налетал шторм, приносящий обильный дождь, смывающий остатки почвы в воду. Овраги, размытые сходящими вниз к реке потоками, ширились. Поля вокруг городища краснели большими глиняными проплешинами, не сулившими никакого сельскохозяйственного интереса в будущем.

В поселке кипела жизнь. С утра до вечера стучали молотки, вжикали пилы, из кузни поднимался черный дым. К радости всех и особенно Харитона, кузня не сгорела. Запасам угля ничего не стало. Харитон, со Вторушей на побегушках, перековывал из любого железа скрепки для стяжки бревен, костыли и прочие вещи, необходимые для восстановления домов.