По соседству - Блейк Пирс

С ней в комнате было двое мужчин: коп, стоявший у двери со скрещенными руками на груди и детектив полиции Пайнкреста по фамилии Петерсон. Их присутствие нервировала Рутанну еще больше – в конце концов, к ней домой пришли Хлои с Грином, и теперь она ожидала увидеть хоть одно знакомое лицо.

- Когда я смогу с ней поговорить? – спросила Хлои.

- Никогда, если не возникнет неотложной необходимости, – сказал Грин. - Подумай сама… Она попытается использовать свое знакомство с твоей матерью против тебя. Может, у нее хватит ума пустить в ход все средства защиты, и она попытается заставить тебя снова почувствовать себя ребенком, той маленькой девочкой, которая смотрела мультики у нее в гостиной.

Хлои кивнула. Она и сама предвидела такой вариант, но нервничала меньше, чем можно было ожидать. До этого она вела допрос дважды, в рамках учебы. До сих пор она была уверена, что один раз был подстроен – вместо подозреваемого сидел актер, на котором она должна была оттачивать навыки. И все же, она чувствовала уверенность в себе и не сомневалась, что могла бы расколоть Рутанну Картвиль, если бы ей позволили.

Они с Грином наблюдали за Петерсоном, который, впрочем, отлично справлялся с допросом. Он не был ни слишком жестким, ни агрессивным, но каждое его слово звучало веско и серьезно.

Когда он подвинул к Рутанне распечатку отсканированных образцов почерка, та попыталась сохранить равнодушное лицо, но вышло из рук вон плохо.

- Нам доподлинно известно, что один из этих образцов принадлежит вам, – сказал Петерсон. - А результаты анализа наталкивают на мысль о том, что вам принадлежат оба. Хотите угадать, какой из них какой?

Рутанна указала пальцем на правую половину листка.

- Это мои записки для книжного клуба. Они лежали в моей книге.

- Верно, – подтвердил Петерсон. - А как насчет этого? Короткая фраза – «ЭТО НЕ КОНЕЦ» – что она означает?

Рутанна покачала головой.

- Я не знаю. Она не из моих заметок.

- О, это мне известно, – сказал Петерсон. - Понимаете ли, эту записку вчера вечером подбросили Даниэль Файн, в дом ее сестры. И, поскольку вы и сами наверняка видите сходство почерка, мы решили спросить о ней у вас.

- Да, вижу. Но я ее не писала.

Петерсон кивнул и дал ей другой листок бумаги. Сквозь стекло было плохо видно, но Хлои разобрала, что это фотография Мартина Шилдса.

- Вам знаком этот мужчина? – спросил Петерсон.

Рутанна кивнула.

- Да. Он был на квартальной вечеринке в Левендер-Хиллс на прошлой неделе. Он подрался с женихом Хлои Файн.

- А вы знали, что его нашли мертвым несколько дней назад?

- Нет, не знала. Одна подруга услышала об этом и рассказала мне.

- Вы когда-нибудь видели мистера Шилдса до вечеринки?

- Нет, сэр.

Хлои внимательно следила за Рутанной. Ее лицо можно было помещать в пособие по нервным тикам. Когда она говорила правду, ее облегчение становилось очень явным, но когда лгала, ее ответы становились быстрыми и короткими, а лицо напрягалось, будто она чувствовала неприятный запах.

- А вы говорили с ним на вечеринке?

- Кажется, нет. Не больше, чем «привет» и «приятно познакомиться».

Петерсон откинулся на спинку стула и понимающе кивнул. Хлои подумала, что он был настоящим мастером своего дела. Сейчас он прикидывался, что и сам не понимает, зачем они притащили сюда эту несчастную, ни в чем не повинную женщину и задают ей дурацкие вопросы.

- Ладно, пойдем дальше… Насколько я понял, вы знали Хлои Файн и ее сестру с детства. Вы дружили с их матерью?

- Да, какое-то время. Не очень близко, но иногда мы выпивали вместе.

- А девочки смотрели мультики у вас в гостиной, пока вы с их матерью сидели на веранде, так?

- Точно, – сказала Рутанна. По ее лицу было видно, что ей не нравилось, куда идет этот разговор.

- Вы помните, о чем вы с ней говорили?

Рутанна скривилась и помедлила перед ответом.