Дуэль - Ли Чайлд, Кэти Райх (2018)

Несмотря на порывы ледяного ветра, Джеффри остановился примерно в том месте, где стоял на парковке утром. Он был абсолютно уверен, что мужчина в бейсболке «Кливленд индианс» вышел из «Линдерхофа», и в руке он держал стаканчик с кофе. Тогда Толливер не обратил на него особого внимания, посчитав его появление случайным, но когда речь идет об убийстве, случайностей не бывает.

Так что, возможно, произошло вот что.

Прошлой ночью Кливлендская Бейсболка остановился в «Горе Шлюссель». Он оставил машину перед отелем – вероятно, чтобы видеть ее из номера, который находился в той части, что выходила на улицу, он попросил именно такой. Забрал с собой в номер кокаин и пистолеты, но хотел быть уверен, что никто не станет совать нос в его угнанную машину, – скажем, какой-нибудь коп или малолетний придурок, которому вздумается покататься.

«Кливленд индианс» проводит ночь в отеле. Затем утром спускается вниз, чтобы выписаться, и оказывается в толпе жизнерадостных светловолосых мичиганцев, возлюбивших Христа, и это плохо. Потом он обнаруживает, что в отеле нет кофе, что еще хуже. Поэтому он складывает вещи в машину, идет в «Линдерхоф», берет там кофе, возвращается – и видит, что его «Мустанг» исчез, а на парковке стоит полуголый тип.

«Кливленд индианс» совершенно хладнокровно отреагировал на Джеффри, спокойно прикоснулся пальцами к козырьку бейсболки и все прочее. Значит, это не первое его родео. Нужно быть очень крутым парнем, если ты чернокожий и путешествуешь по Северо-Востоку с кокаином и пистолетами в багажнике. Неудивительно, что УБН сидит у него на хвосте. Обвинение в убийстве еще сильнее отяготит расследование поставки наркотиков, которое уже наверняка превратилось в дело нескольких штатов. Возможно даже, речь идет о рэкете. Кливлендская Бейсболка вполне может быть верхушкой айсберга, или, точнее, наконечником копья.

Джеффри зашагал быстрее в сторону переулка между отелями. Кроссовки уже промокли от снега, а джинсы стали холодными как лед, когда он подошел к «Мустангу», который не был его «Мустангом». Полицейская лента болталась на ветру, порвавшем ее, металась вокруг боковых зеркал, точно флаги перед мастерской подержанных автомобилей.

Джеффри подошел к дверце водителя и достал из кармана ключи, пытаясь представить, что делала Нора. Вот она выскочила из «Шлюсселя», вероятно, как раз в тот момент, когда «Кливленд индианс» вошел в «Линдерхоф» за кофе. Она увидела «Мустанг», припаркованный перед отелем, подбежала к нему, вставила ключ в замок двери…

Что-то здесь не так.

Дверь была открыта, потому что Кливлендская Бейсболка воспользовался отмычкой. Джеффри видел надрез на прокладке в том месте, где плоский с крючком на конце кусок металла приподнял механизм замка.

Значит, она открыла дверцу.

Джеффри последовал ее примеру.

Потом она забралась внутрь.

Он – тоже, позволив себе несколько мгновений насладиться тем, что ураганный ветер больше не атаковал его с неистовой силой. Машина была ослепительно-белой из-за снега, облепившего ее со всех сторон. Джеффри нашел замок зажигания – он находился на приборной доске, как и в его машине. Какого-то инженера компании «Форд» посетила гениальная мысль, и он добавил маленькое боковое отверстие на замок зажигания. Ты вставляешь ключ в замок и поворачиваешь его до риски «Аксессуары», затем распрямляешь скрепку для бумаг и засовываешь ее в отверстие. И всё! Цилиндр внутри замка зажигания выскакивает наружу.

Разумеется, для этого требуется ключ, но дело в том, что замку зажигания у «Мустанга» 68-го года стукнуло двадцать пять лет. Самому Джеффри было двадцать шесть, и он уже начал чувствовать свой возраст. Болты внутри цилиндра со временем расшатались, так что нужно лишь засунуть внутрь отвертку или складной нож, аккуратно повернуть его влево, вставить скрепку, и цилиндр выскочит наружу.