Дуэль - Ли Чайлд, Кэти Райх (2018)

– Точно. Перед самым водопадом нужно съехать на Миллар-роуд, их трейлер будет вторым справа, на нем еще висит американский флаг. Но знаете что, мистер… – Паренек заговорил совсем тихо, как будто решил поделиться с Джеффри страшным секретом. – Я на вашем месте не стал бы связываться с Дублетом. Он из тех, кто постоянно ищет неприятности; он даже хуже своего папаши, который отбывает срок в Валдосте за тройное убийство. – Он с важным видом посмотрел на Джеффри. – Потому его и зовут Дублет: он в два раза хуже своего старика.

Джеффри знал таких типов – и не испугался.

– Он ездит на старом голубом «Форде»-пикапе?

– На черном. Совсем новеньком.

Звучало даже слишком хорошо для парня по имени Дублет.

– Промышляет наркотиками?

Паренек замер.

– Я из Алабамы, приятель. Ты можешь унюхаться до потери сознания, мне все равно.

Мальчишка начал кивать.

– Да, он дилер.

– Крупный или мелкий?

– Средний, но всегда хотел стать крупным, с самого детского сада. – Паренек откашлялся. – Мы учились в одном классе. Он уже тогда был мерзким, ну… знаете, отрывал крылья бабочкам и все такое.

– А как насчет торговли девочками?

– Только своими сестрами и пучеглазой кузиной, а еще на него работает соседская девчонка с таким смешным именем… Иногда он сдает в аренду мамашу, но это когда кто-то хочет попользоваться женщиной постарше. Вы понимаете, о чем я?

Джеффри не стал отвечать.

– Там был черный мужчина в…

– В бейсболке «Кливленд индианс»? – спросил парень. – Да, шеф меня про него спрашивал, но я его не видел.

– А шеф Дюпри проверил ваш регистрационный журнал?

– Конечно, но не нашел там никого, кто подходил бы под описание. Он даже по номерам прошел, чтобы убедиться наверняка.

Джеффри не сомневался, что Коринна не вносила в журнал тех, кто платил наличными.

Мальчишка снова наклонился вперед, словно его вдруг прорвало на разговоры.

– Знаете, что я вам скажу: не было там никакого черного типа в бейсболке. Дюпри просто проверял меня, потому что в нашем городе всего трое чернокожих, и сержант Ава, жена шефа, одна из них, а двое других – ее родители. Так что, если б имелся четвертый, она обязательно была бы с ним знакома. – Он выставил перед собой руки. – Я не расист, но вы же знаете, так устроен мир.

– Я понял, – сказал Джеффри.

И он действительно все понял.

В Бирмингеме Толливер работал в бедном районе под названием Тайтусвилл, где жили афроамериканцы, и очень часто оказывался единственным белым на улицах. Его там знали по цвету кожи, а не по имени.

– Я сказал шефу, чтобы он заглянул в Хоф, – сообщил парень, – но мистер Такер, он не сдает номера черным. Правда, у нас их тут особо и не бывает. Всем же известно, что они не любят, когда холодно.

Вот тебе и не расист.

– Больше я ничего не знаю, честное слово, – сказал паренек.

Джеффри ни секунды не сомневался, что он врет, только вот никак не мог понять, насчет чего, и вообще, имело ли это значение. Полиции врут все, даже те, кто пытаются помочь.

Особенно те, кто пытаются помочь.

Толливер вышел из отеля.

И ветер тут же принялся трепать его одежду. За двадцать минут, что он провел внутри, все вокруг покрыл толстый слой снега. Джеффри засунул руки в карманы, сражаясь с ощущением, будто его кожу срывает обжигающий ветер. В одном метеорологи оказались правы – на штат обрушилась невероятной силы буря, которая может парализовать в нем жизнь. Небо выглядело даже не пугающе – казалось, наступило нечто среднее между торнадо и Армагеддоном.