Дуэль - Ли Чайлд, Кэти Райх (2018)

– Проклятье, говори.

Нужно…

Она закрыла глаза и почувствовала аромат сосен.

Спасение.

Услышала журчание воды.

Ручей?

Лес?

Какой-то лагерь?

Вашингтон, округ Колумбия

Саймон Чайлдс в десятый раз прочитал меню завтрака в ресторане. И снова посмотрел мимо официантки в сторону входа. Потом перевел взгляд на часы – классический «Ролекс», который Лиз, знавшая, что он ими восхищался, преподнесла ему в качестве предсвадебного подарка.

Без двадцати десять.

Они с Лиз договорились встретиться здесь, в Джорджтауне, в девять, чтобы позавтракать, а потом отправиться на встречу с поставщиком, который будет обслуживать их свадьбу. Саймон не понимал, почему она не позвонила и не предупредила его о том, что опоздает. Он сам звонил ей трижды, но всякий раз включалась голосовая почта. Чайлдс задумался под звон столовых приборов и гул негромких разговоров, когда чей-то голос оторвал его от размышлений. Он с удивлением поднял голову и обнаружил стоявшую перед ним официантку.

– Мистер Чайлдс, это прислали для вас.

Она протянула ему маленькую коробочку, завернутую в серебристую подарочную бумагу. Он нахмурился, увидев свое имя на прикрепленной к ней карточке.

– Это доставил курьер, – объяснила официантка. – Он указал на вас и попросил передать, что госпожа Сансборо приносит свои извинения из-за опоздания.

– Благодарю вас.

Когда она отошла, Саймон уловил слабое гудение в коробке, которую держал в руке. Она вибрировала. Он сразу понял, в чем дело. Сдернув ленточку, разорвал бумагу и открыл крышку коробки. Внутри лежал сотовый телефон. Саймон нажал на кнопку и поднес его к уху.

– Лиз? – спросил он.

– Она задерживается, – сказал женский голос.

Чайлдс напрягся.

– Что вы хотите сказать? С кем я говорю?

– С тем, кто обеспокоен благополучием вашей невесты, – продолжал женский голос, и Саймон уловил русский акцент и уверенность, характерную для тех, кто привык отдавать приказы. – Я посылаю вам видеоприложение. Чтобы не беспокоить сидящих рядом с вами людей, советую выйти наружу.

В трубке послышались короткие гудки.

Саймон быстро зашагал к двери, отступил в сторону, чтобы пропустить входящую пару, и поспешно направился к парковке. Не обращая внимания на холодный утренний воздух, он быстро отыскал видеоприложение и запустил его.

И увидел лежащую на гравии Лиз.

– Скажи что-нибудь, – приказал мужской голос. – Скажи: «Помоги мне, Саймон».

Лиз выглядела ошеломленной, словно после нокдауна. Тем не менее она сумела сказать:

– Иди к дьяволу.

Появилась рука с зигзагообразным шрамом, и ладонь обрушилась на щеку Лиз. Потом еще одна пощечина, по другой щеке; на губах у Лиз появилась кровь.

– Проклятье, скажи.

Затем картинка изменилась. Теперь Лиз лежала на обитой чем-то мягким скамье, ее запястья были стянуты пластиковыми наручниками, закрепленными на металлическом шесте. Обе щеки красные и распухшие, на носу и губах кровь.

Та же рука сжала ее разбитые щеки.

– Давай попробуем еще раз. Ты знаешь, чего я хочу. – Камера приблизилась, и окровавленное лицо Лиз заполнило весь экран. – Скажи это.

Рука сжалась так сильно, что костяшки пальцев побелели.

Глаза Лиз широко раскрылись.

Она попыталась закричать, но рука сильнее сжала ее лицо.

Она сумела высвободиться и сказать:

– Помоги… мне… Саймон.

Видео закончилось.

Но перед глазами у него по-прежнему стояло разбитое лицо Лиз.

Телефон завибрировал.

Саймон ответил на звонок.

– Я найду тебя и убью, – сказал он.

– У тебя нет времени на бесполезные угрозы, – сказал женский голос. – Прошлой ночью в Вашингтоне ФБР арестовало моего напарника. Его зовут Ник Демидов. Я хочу, чтобы его освободили.

– Мы не имеем никакого отношения к ФБР.

Жесткий смех женщины напомнил ему русское выражение – идти по трупам.