Дуэль - Ли Чайлд, Кэти Райх (2018)

В заднем помещении химчистки в Маклине, штат Вирджиния, высокая блондинка с холодными голубыми глазами и волевым славянским лицом закончила разговор по телефону. Ей было около тридцати пяти, довольно красивая, если б не жесткий рот. Она смотрела на монитор, где возле Тайсонс-Корнер перестала двигаться зеленая точка. В передней части химчистки шипели паровые прессы и грохотали машины, но она практически не слышала шума и не обращала внимания на острые запахи химикатов, наполнявшие кабинет.

Брат посмеялся над ней, когда она предложила купить это заведение и использовать его в качестве легального бизнеса.

«А что тут смешного?» – спросила она.

«Неужели ты не понимаешь? Химчистка. Отмывание денег, которые мы получаем от наркотиков и проституции. Нам не помешает купить еще парочку прачечных. Только уж не испорти все, как в тот раз, когда ты купила рестораны, после посещения которых люди страдали от отравления».

Марта продолжала смотреть на пульсирующую точку.

Потом услышала голоса каких-то рабочих, возмущавшихся тем, что в парке оказалось неожиданно много мусора. Очевидно, Саймон Чайлдс выкинул телефон, который она ему передала, и теперь использовал свой собственный.

Может ли она рассчитывать, что он не приведет полицию и агентов ФБР к Мемориалу Линкольна?

Едва ли.

– Ну что же, посмотрим, как сильно ты любишь свою невесту, – пробормотала она и нажала кнопку быстрого набора, чтобы соединиться с охотничьим домиком.

* * *

Макс открыл дверь.

– Руди, что ты тут кричишь?

Он напрягся, увидев кровь на полу, а потом – тело Руди, лежавшее возле «Наутилуса».

Макс вытащил пистолет и развернулся, чтобы убедиться, что ему никто не угрожает, и только потом бросился к кузену. Руди лежал на боку, и на шее у него зияла алая рана. Он не мог быть живым, однако Макс пощупал пульс и слегка встряхнул Руди, надеясь ему помочь. Но никто не смог бы остаться в живых после такой глубокой раны.

Макс быстро оглядел помещение.

Лиз Сансборо исчезла.

Он пробежал мимо мониторов к лестнице и начал быстро подниматься наверх, понимая, что она вполне могла поджидать его, чтобы нанести удар ножом.

Макс решил, что сейчас не время думать об осторожности, и проскочил лестничную площадку. Но ее там не было, и он помчался через гостиную охотничьего домика в сторону распахнутой двери. В бункере у него за спиной зазвонил телефон, однако он не осмелился вернуться, чтобы ответить.

Сука опережала его всего на тридцать секунд.

Воздух снаружи был серым и прохладным.

Макса окутал туман.

Снизу доносились приглушенные звонки телефона.

Однако он услышал кое-что еще.

Возле фургона.

Кто-то бежал по гравию.

* * *

Лиз влетела в заполненный туманом лес.

Сырая погода расквасила осенние листья, но они продолжали шуршать, и она, быстро приняв решение и перепрыгивая через небольшие кучи листьев, свернула в сторону сосен, где землю устилали мягкие иголки.

К пальцам постепенно возвращалась чувствительность. Лиз срезала пластиковые наручники ножом, морщась, когда острие задевало кожу под ними. Затем вытащила «Айфон». Ей требовалось воспользоваться навигатором, чтобы понять, где она находится, и связаться с Саймоном. Она молила всех святых, чтобы с ним все было в порядке. Коснувшись иконки, активирующей карту, Лиз подняла голову и прислушалась. У нее за спиной кто-то бежал по шуршащим листьям. Она не сомневалась, что это Макс, вооруженный пистолетом; у нее же был только нож.

Значит, она не могла тратить время на сообщение.

– Лиз Сансборо, где ты? – прогремел голос Макса. – Ты покойница. Ты меня слышишь? Покойница.

Засунув «Айфон» обратно в карман, Лиз заметила впереди гнилое бревно. Теперь она хотела, чтобы Макс ее услышал, и побежала, стараясь наступать на ветки и листья.

– Держись от меня подальше, Макс! – крикнула она через некоторое время.