Фарфоровые куклы - Морган Стейси (2018)

– Безусловно. Подолгу службы порой приходится иметь дело с этими уникальными мастерами.

– Не знал, что вам иногда встречаются эти специалисты.

– Должен заметить, что это очень тонкое и сложное искусство. У каждого свой почерк.

– Неужели?

– О, да, мистер Даггерт. Проводить родного человека в последний путь – крайне важное и деликатное дело.

– Не могу не согласиться.

– Жизнь начинается и жизнь заканчивается: «Calcanda semel via leti».

– Простите, Отец?

– Это Гораций: «Только один раз приходится совершать смертный путь».

– И он должен быть оформлен подобающе.

– Совершенно верно.

Они пришли на задний двор, который, ко всему прочему, имел подъезд и ворота. Даггерт увидел черный фургон. Недавно покрашенный, не новенький, но в отличном состоянии.

– Какой замечательный Wan! Всю жизнь о таком мечтал! – Даггерт задействовал свой доморощенный «актерский талант». – Может у вас есть фраза о мечте, Святой Отец?

– О мечте?

– А то сплошная смерть кругом.

– Лучше это, детектив: «Quilibet fortunae suae faber».

– Слово fortunae мне симпатично больше других. Правда, я не понял выражения.

– «Каждый сам кузнец своего счастья».

– Ах, да, конечно. А я подумал о прекрасном фортуне.

– Думать полезно, мысли имеют обыкновение материализовываться.

– Но вы разбили мои мечты о легком выигрыше.

– Все в ваших руках, детектив.

– А как же милость Божья?

– Бог в помощь, мистер Даггерт. Как говориться, на Бога надейся…

– Сам не плошай.

– Именно.

– Фургон ваш, Святой Отец?

– Принадлежит церкви.

– На нем ездите вы?

– Довольно часто.

– Помогает в делах?

– Использую для нужд церкви.

– Не сомневаюсь, Святой Отец.

– Надеюсь, ибо мне хватило подозрений за наши две последние встречи.

– Должен вас огорчить, – решил не тянуть Даггерт и сходу задать другой тон разговору, поскольку священник слишком спокоен, а детективу это не нужно – когда человек нервничает, он выдает много интересного: – найдена третья жертва.

– Как?! – Шепард застыл, не зная, как реагировать.

– Можно взглянуть? – Даггерт указал в сторону фургона.

– Будьте моим гостем, – слегка дрожащим голосом произнес Шепард.

Детектив тщательно осмотрел фургон, заглянул в кабину и кузов. Даггерт был опытным сыщиком, старался не вызвать подозрений. Казалось, ему действительно нравится машина. Он вел себя, словно мальчишка.

– «Если Шепард замешан, все равно поймет нездоровый интерес. Если нет – театр одного актера священник не раскусит», – предполагал сыщик.

В какой-то момент, Даггерт незаметно обронил в кузове шариковую ручку. Она закатилась в угол, и он неуклюже пытался ее найти, копошился и приговаривал:

– Черт бы побрал эту штуку. Все время вылетает, словно не ручка вовсе, а кузнечик какой-то. Не живется ей в моем кармане.

– Мистер Даггерт, – с укоризной прервал его священник. – Не чертыхайтесь в доме Господнем.

– Простите, Святой Отец.

Наконец сыщик нащупал потерянный предмет, по пути оторвал щипнул несколько ворсинок с обивке и обратил внимание на туфли, аккуратно стоявшие на коврике переднего пассажирского сиденья. Едва заметно повернув одну из пар к себе подошвой, он смог разглядеть обозначение размера.

Это был десятый.

– Думаю, я в состоянии купить подержанный Wan, подобный этому, – сказал Даггерт, вылезая из машины.

– Если так думаете, значит у вас получится.

– Когда закончу расследование, обязательно укачу на нем подальше. Буду рассекать бескрайние просторы, и навещать забытые Богом придорожные закусочные.

– Кстати, как проходит ваше расследование?

– Почти завершено, Святой Отец.

– Неужели?

Даггерт отметил, как священник заинтересовался.

– Мы установили личность убийцы.

– Вот как?

– Осталось его схватить.