Академия оборотней: верпанты - Ольга Коротаева (2019)

– Лапы убрал, коль жизнь дорога! – рыкнул Зикс. – Эта глупышка вцепилась в мага во время атаки, силы нахлебалась столько, что скоро сама лапы протянет. Хочешь разделить её участь?

– Как ей помочь? – взвыл в отчаянии Энам. Упал на колени и прижал руки к груди. – Бедная девочка! Зикс, скажи, я всё сделаю…

– Тогда заткнись, – ещё сильнее разозлился маг. – Или загрызу обоих.

Энам поспешно замолчал, а Зикс, кусая губы, быстро ощупал леденеющее тело кошки. Подрагивая, девчонка медленно преобразовалась в человека. Чужая магия владела пантерой, когда Лерана сама не владела собой. Ещё несколько минут – и сердце остановится. Как же глупышка умудрилась сделать такой глоток? Вздрогнул: кровь! Она выпила крови мага, нарушила его магический поток. Зикс смог разрушить атаку, но вот Лерана…

Рывком припал к её губам, ощутил вкус чужой крови… и магии! Целуя Лерану, прикрыл глаза и, выпивая из её тела чужую магию, ощущал, как холодеет в груди. И как она ещё жива? Не обладая ни даром, ни особой выносливостью, каким образом девушка всё ещё дышит? Что заставляет Лерану изо всех сил цепляться за жизнь, которая висит на кончике когтя? Разделённая на двоих, сила мёртвого мага жалила болезненно, но уже терпимо.

– Вантан, – словно в последний раз выдохнула Лерана в его губы.

Зикс едва снова не превратился в зверя. Какого льда небесного на пороге смерти его жертва произносит имя брата?! Едва справляясь с волной гнева, он отстранился и с яростью глянул на подрагивающие веки девушки. Лерана с усилием вцепилась в воротник его рубашки и, притянув мага к себе, едва ворочая языком, прошептала:

– Спаси своего брата… Пропасть Фата…

***

Зикс бежал по снегу так, словно следом гнались все верпанты академии во главе с ледяным магом. В груди холодело от мысли, что отец решил избавиться от собственного сына. Да, любви ждать не приходилось, но всё же раньше он никогда не пытался погубить кого-то из своих детей. С другой стороны, до этого дня ещё ни один не пытался покончить жизнь самоубийством. И если распространился слух о слабоволии одного из отпрысков ледяного мага, то…

Асс сглотнул и помчался ещё быстрее. Наёмники отца жестоки, они не остановятся ни перед чем, чтобы исполнить приказ. В жизни ледяных магов нет таких слов, как сострадание или жалость. И как милосердие. Чёртова девчонка! Боль пронзила грудь при мысли, что асса сражалась не за свою жизнь, а за жизнь Вантана. Рольер прав, Лерана не такая, как другие. Неожиданно захотелось вернуться и спросить, почему о себе глупая асса думает в последнюю очередь, но Зикс, разумеется, не снизил темпа. Какая разница почему? Никто не причинит боли его брату!

Первый маг умер сразу, второй хрипел под лапой Зикса. Убивать его нельзя. Сначала нужно выяснить, что именно приказал сделать отец. Тело Вантана лежало на снегу и смотрелось неподвижной тряпичной куклой. Но Зикс, прощупав брата магией, знал, что тот жив. И что-то изменилось. Странное ощущение пронзило тело, мысли, чувства. Странное, но до ужаса знакомое.

Зикс медленно шагнул к брату. Тот лежал неподвижно, но притом что тело Вантана было сковано холодом, сила верпанта кружила незримой колко-снежной бурей. Шерсть вздыбилась на загривке, из пасти вырвался рык. Зикс знал, что это, но не мог поверить. Он медленно, словно подкрадываясь, приближался к брату. Почему тело оставили тут, на краю пропасти Фата? Ведь у наёмников было время спихнуть Вантана вниз. И снова ответ напрашивался сам собой. И опять Зикс не мог поверить в самое страшное, что могло произойти.

Услышав рык за спиной, спохватился: второй маг! Он совсем забыл про него. Но не успел выстроить защиту, как ощутил острую боль в боку. Отпрыгнул в сторону, перевернулся и, вскочив, застыл на месте при виде Рольера. В окровавленных зубах верпанта покачивалась оторванная голова второго наёмника.

– Что ты наделал?! – закричал сменивший ипостась Зикс.