Академия оборотней: верпанты - Ольга Коротаева (2019)

Лерана сжалась под ним. Не сбежать, ни оттолкнуть, ни… ответить. Она и сама не понимала, что произошло. Только что её раздирали на части тени… Не физически, но больно и страшно было по-настоящему. Зикс словно прогнал нечто неподвластное Леране . Неосознаваемое, неосязаемое, неслышимое, но существующее и, возможно, более настоящее, чем то, что можно увидеть и потрогать.

Вихрь раздирающих сердце эмоций, туман странных блуждающих мыслей, страх, периодически леденящий шею. Всё на несколько минут утонуло в дикой животной страсти. Облегчение было жарким и кратким. Лерана ощутила себя живой, но для этого отдала единственное, что было. И сама не поняла, как всё произошло. Словно от страха она превратилась в животное, не меняя ипостась, отдалась на волю инстинкту. И это помогло справиться с убийственным прикосновением неведомого… А Зикс ещё и зубоскалит! Слова мага жалили больнее древесного паука. Стыд и вина медленно рвали совесть.

Лерана вздрогнула и, вспомнив о том, что она не одна пострадала, посмотрела на своего мучителя и прошептала:

– Вантан! Он… жив?

В этот миг всё стало неважным: и то, что она перестала быть невинной, и то, что Зикс из мести растоптал её гордость. В груди замерло, а чувство вины теперь принялось грызть подрагивающее от беспокойства сердце: как она могла забыть о друге? Если Зикс здесь, то… Крупно задрожав, вцепилась в мускулистые плечи напрягшегося над ней мага, и выдохнула:

– Пожалуйста, не молчи! Что с Вантаном?!

Лицо Зикса преобразилось в ледяную маску, полуулыбка превратилась в оскал.

– Его судьба тебя так волнует? – Выразительно посмотрел на её обнажённое тело, покосился вниз и холодно хмыкнул: – Именно сейчас?

Лерана кивнула и испытующе всмотрелась в лицо верпанта. Вантан его брат! Значит, маг не был бы так хладнокровен, если бы тот пострадал? И уж точно не развлекался бы со своей жертвой, если Вантан… умер? Вздрогнула и сжала челюсти: даже думать об этом не стоит! Зикс бросился искать брата, когда тот пропал, да ещё устроил Леране и её сестре ад на земле, лишь бы отомстить. Если бы случилась трагедия, он не был бы так спокоен. И всё же…

– Пожалуйста, – прошептала асса, смаргивая слёзы, – что с ним?

Глаза Зикса потемнели, маг большим пальцем вытер влагу с её щеки и, болезненно скривившись, рывком поднялся. Ощутив, как достоинство Зикса выскользнуло из неё, Лерана облегчённо выдохнула и слегка поморщилась от саднящей боли внизу. Быстро поднялась на колени и, стянув с кровати покрывало, обернулась в него.

– Жив, – не глядя на Лерану, буркнул Зикс и добавил едва слышно: – Хотя кое-кто будет от такой новости и разочарован, и обрадован…

Он резко развернулся, и Лерана, краснея, отвела взгляд от обнажённого мага. Она обрадовалась вести, но что-то в тоне Зикса настораживало. Ощущалось, что маг сильно волнуется за брата.

– Ты точно обрадуешься! – вдруг произнёс Зикс и, присев на корточки, заглянул Леране в глаза. Горько усмехнувшись, добавил: – Ведь твоя мечта сбылась. Вантан стал магом.

Лерана, задрожав всем телом, сглотнула.

– Стал магом? – шепнула она. – Как? Почему?..

– О, – скривился Зикс. – Неизвестно, почему это происходит. Но почему я не вижу радости на твоей мордашке? Мой глупый брат прыгнул в пропасть, чтобы добыть себе дар. В первый раз ему не удалось, но в этот…

– Он упал в пропасть Фата? – ужаснулась Лерана. Она прижала край покрывала к груди и посмотрела на мага умоляюще: – Ты спас его? Где Вантан? В лазарете?

– Сколько вопросов, – помрачнел Зикс. Сухо кивнул: – Слушай внимательно, глупышка. Всё, что тебе нужно знать – ты моя фаворитка! Ты согласилась остаться, помнишь? Посмеешь предать… – Маг схватил Лерану за подбородок и заставил посмотреть в глаза. Произнёс медленно: – И я убью твою сестру.