Академия оборотней: верпанты - Ольга Коротаева (2019)

Лёд снова пронзил внутренности Зикса, запустил холодные когти в его сердце, затуманил голову, вырвал болезненный стон. Надо собраться с силами, сгустить последние крохи, направить на защиту… хотя бы! О нападении не было и речи. Но, стоило Зиксу наскрести крохи магии для небольшого щита, как внутренний зверь шевельнулся. Перед глазами снова мелькнуло лицо Лераны, и магия покинула тело асса.

Зикс яростно заскрежетал зубами, едва дыша и из последних сил удерживая себя на грани сознания. Но бездна ледяной тьмы притягивала его, словно смертника – пропасть Фата.

***

Зикс слабо пошевелился и, с трудом разлепив глаза (ресницы смёрзлись), оглядел пустое помещение. Мучителя не было, а следы на заиндевевшем полу рассказали, что маг несколько раз приходил к пленнику в ожидании, когда тот очнётся.

Асс пошевелился и тут же скорчился от боли. Словно тысячи раскалённых игл пронзили всё тело, живот подводило от голода, а перед глазами двоилось. Сколько же он был в беспамятстве? И как Лерана? Рыкнул: всё из-за неё! Если бы зверь не отдавал девчонке последние силы, Зикс бы справился с магом в два счёта… Наверное.

Раздался лёгкий шорох, и Зикс закрыл глаза. Пытаясь притвориться бесчувственным, незаметно подсматривал за дверью. Стараясь найти выход из смертельно-опасного положения, он размышлял, как может спастись. Асс долгое время опирался на магию, применял силу, даже не задумываясь об этом, и сейчас, ощущая себя слабее котёнка, осознавал, насколько ложным было ощущение всемогущества.

Обессиленный, связанный, едва живой, он в полушаге от мучительной смерти от руки одного из магов собственного прайда. И всё, что оставалось – унижение! Просить милости? Дать понять, кто он на самом деле? Всё внутри Зикса переворачивалось от этой мысли ещё болезненней, чем от магии незнакомца! И яростную жажду выжить сменяли волны бешеного сумасшедшего желания умереть, но не открыть одному из посредственных (наверное) магов своё происхождение. Стоило представить, как гадливо искривятся губы тюремщика, когда тот поймёт, что за зверь попался в его сети…

Кроме того, чутьё подсказывало, что, возможно, этот верпант не упустит случая прикончить подающего надежды сына ледяного мага. Ведь Зиксу уготовано великое будущее… Безрадостное, но великое! И отец всячески это поддерживал. Но если он узнает, что сын попался так просто и легко, то… Зикс сглотнул. Нельзя раскрывать себя. В любом случае ждёт смерть. И пусть лучше он погибнет никому не известным слабым магом, чем на пороге в ледяные небеса гордость разорвут на мелкие кусочки.

Услышав, что враг тихо, крадучись, приближается, едва сдержал довольную улыбку: и всё же противник опасается его! А это значит, не всё потеряно. Даже если впереди ждёт смерть, то Зикс не подумает сдаваться без битвы. Он позвал зверя, и когда мучитель приблизился, рывком трансформировался. Верёвки впились в тело, раздирая шкуру, но Зикс лишь изловчился и клацнул зубами.

– Спятил? – едва увернувшись, прошипел Рольер.

Друг мгновенно оседлал верпанта и взмахнул ножом. Причиняющие жуткую боль окровавленные верёвки упали на пол, окрасив в алый и кристаллы инея. У Зикса хватило сил лишь на то, чтобы вновь сменить ипостась. И он рухнул навзничь под сдавленные ругательства друга.

Рольер подскочил и, удерживая голову едва живого друга, поделился своей силой. Но стоило Зиксу свободно вздохнуть, а ранам слегка затянуться, как внутренний зверь, собрав остатки магии, отправил их Леране.

– Точно спятил, – опешил Рольер и прислонил ладонь ко лбу друга. – Больной? Ты что творишь? Какого когтя ты выбросил мою магию?! Вернул бы, раз не нужна. А теперь мы оба слабы, как котята…

– Лерана беременна, – зачем-то сообщил Зикс и недовольно скривился. – И ранена…

– Что?! – остолбенел друг. – Как?