Призванная для Дракона - Алина Углицкая (2020)

На этот раз его путь лежал в главную башню. На самый верх, в зал, предназначенный для магических ритуалов.

То, ради чего он вернулся в Латгейра, ждало его там.

***

Неразборчивое бормотание за стеной подсказало, что он на месте.

Крейн прислушался, сильнее сжимая эфес.

Храни. Этот старый лис разверещался, что во время проведения ритуала не должно быть лишних свидетелей. И потому стражники оставили его одного, предварительно наградив парой пинков.

Убедившись, что кроме мага в зале никого нет, Крейн бесшумно скользнул из тайного хода в нишу за пыльной портьерой. Отсюда он видел часть зала, включая гранитный алтарь в центре и круг из зажженных свечей.

Скрипнули двери. Раздались стремительные шаги, полные силы и власти. Кто-то, уверенный в своем всемогуществе, вошел в ритуальный зал.

Рильфа.

Крейн узнал брата по шагам еще до того, как учуял запах его эльфийских духов.

А еще его вдруг окутало присутствие Таи. Такое явное, словно она сама стояла в пяти шагах от него.

— Старик, моим людям пришлось повозиться, чтобы достать нужные ингредиенты. Они рисковали жизнью. Сделай так, чтобы их усилия не пропали зря, — раздался заносчивый голос.

Крейн перехватил меч поудобнее. От волнения на висках выступила испарина. Если бы он еще верил в богов, он бы начал молиться.

— О, мой лаэрд, — прокряхтел маг, — я сделаю все, что в моих силах.

Рильфа и Храни появились в поле зрения Крейна. И Рильфа держал в руках прозрачную сферу, в которой плавало что-то темное.

— Вот то, что ты просил, — процедил он с явным недовольством. — Будь осторожен с этой вещью, иначе вместо свободы, полетит с плеч твоя голова!

Храни протянул к сфере дрожащие руки, и Крейн почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

Это оно. То, что он так безнадежно пытался найти!

То, что хранило в себе частичку его шинами.

Боясь выдать себя неосторожным движением, он всмотрелся в странный предмет.

Это явно не ткань и не украшение… это…

— Прядь волос, — Рильфа, сам того не зная, подсказал ответ. — Надеюсь, этого будет достаточно.

— Вполне, мой лаэрд…

— Осторожнее! — взвизгнул Рильфа, подхватывая сферу, едва не выпавшую из непослушных рук мага. — Идиот! Дай сюда! От тебя никакого толку!

Оттолкнув старика, Рильфа с особой предосторожностью поместил сферу в центр алтаря. Отступил на шаг, полюбовался. Потом с презрением процедил:

— Найди мне девчонку и катись в Разлом к Темному Халлу!

Легкое движение за спиной заставило его оглянуться.

Рильфа резко развернулся на каблуках, чувствуя, как воздух застревает в груди. Перед ним стоял призрак…

Нет, брат собственной персоной из плоти и крови.

— Ты?! — выдохнул, не веря глазам. — Ты же должен сидеть в тюрьме!

— Мало ли что я кому должен, — хмуро бросил Крейн, поднимая клинок.

У Рильфа на голове зашевелились волосы. Его взгляд забегал, ища пути к отступлению, но, как назло, вся стража осталась за дверью. Даже если он сейчас закричит, никто не успеет прийти на помощь раньше, чем меч в руках Крейна разрубит его пополам!

— Ты же… ты же не убьешь меня, брат? — Рильфа сглотнул вязкую слюну.

Его рука медленно потянулась к эфесу у левого бедра.

— Не здесь.

— Тогда… зачем ты пришел?

Крейн не ответил. С угрюмым лицом, на котором горела решимость, он скользнул вбок и вперед. К алтарю.

— Нет!! — Рильфа бросился наперерез, выхватывая клинок из ножен.

Но успеть раньше Крейна у него не было ни малейшего шанса, как и победить старшего брата в честном бою.

Один удар сердца — и могучий дёрг застыл над алтарем, занеся сверкающее лезвие. Второй удар — и лезвие с силой опустилось на прозрачную сферу.

Крейна показалось, что он попытался вонзить меч в камень.