Ночной ворон - Сара Пэйнтер (2022)

Пол оценивающе смотрел на нее, наклонив голову. Она ощущала это присутствие Фокса рядом всеми фибрами настолько, что жалела, что не может управлять своими телесными ощущениями простым усилием воли, чтобы они не были настолько ошеломительными. Ну да, это Фокс, пыталась она сказать своему телу. Можешь больше не сообщать мне об этом.

– Мадлен Кроу, – снова повторила она. – Не делай вид, что ты ее не знаешь, вас видели вместе, когда вы уходили из клуба.

– Так ты у нас теперь сыщик, – сказал Пол. – Может, у меня найдется для тебя кое-какая работа.

– Это просто любезность, – сказала Лидия. – Я уже скоро уеду отсюда.

Пол опустил голову.

– Где самое лучшее место для бизнеса? Среди своих. Ты всех знаешь. Или скоро узнаешь. И у тебя будут клиенты только так. – Он щелкнул пальцами.

Лидия уже открыла рот, чтобы сказать, что у нее всего лишь годичный опыт и что она пока не может открыть собственное агентство, но тут вовремя вспомнила, кто он такой, и что вряд ли это дружеский разговор.

– А у меня есть небольшое дельце, я мог бы тебя нанять.

– Что, жена изменяет? – быстро спросила Лидия, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией.

Он небрежно улыбнулся:

– Я все еще счастливый холостяк.

– Ну а я не ищу работу и не останусь в Лондоне надолго, – сказала Лидия. – И мы говорили о Мадлен.

– Я знаю Мэдди, – сказал Пол. – Милая девочка.

– Ты знаешь, где она?

– Не-а, – Пол покачал головой. – Хотя я слышал, что она пропала. Как неосторожно. Чарли надо бы лучше приглядывать за своими родственничками.

– Это что, угроза? – Лидия старалась говорить спокойно.

В ее памяти Пол Фокс всегда был воплощенная симпатия и шарм. Она знала, что это Фокс, и видела, как он использует суровые слова и коварные взгляды в разговорах с другими, но по отношению к ней он всегда был сплошное тепло и надежность, в таком спокойном, сдержанном ключе. Галантность. Задним числом она понимала, что он только играл роль, идеальную для той нервной и неопытной девятнадцатилетней дурочки, какой она была. Теперь она видела все отчетливее. Ну, или его роль стала другой. Но и в том, и в другом случае каждая частичка существа Лидии кричала ей: встань и уйди из парка и от Пола Фокса как можно быстрее и дальше.

– Если ты что-то знаешь, скажи мне. – Лидия сунула руку в карман куртки и сжала в кулаке монету, чтобы как-то уравновесить свои чувства. – Лучше уж мне, чем Чарли.

– Вот как? – Пол посмотрел на дорожку, наблюдая за прохожими. – Тут у нас многое изменилось, птичка. Не мешало бы тебе ознакомиться с обстановкой, прежде чем начинать швыряться этим своим именем.

– Почему бы тебе не рассказать мне про обстановку? – спросила Лидия. – Я с удовольствием узнаю о ней.

Пол перестал изучать прохожих и повернулся к Лидии.

– Узнаешь.

Он быстро вскочил, схватил ее за плечи и нарочито грубо поцеловал в губы. Его рот коснулся ее, язык попытался проникнуть внутрь. Лидия не поддалась инстинктивному порыву отпрянуть, а, наоборот, потянулась вперед и быстро подняла колено, впечатав его в мягкую часть Пола Фокса. Он сложился пополам, а Лидия аккуратно отошла в сторону.

– Не делай так больше, – сказала она перед тем, как уйти.

После позднего обеда и долгой прогулки для успокоения нервов Лидия вышла из станции метро Северной линии на поверхность земли. Как только телефон поймал сеть, он тут же начал звонить. Флит.

– В чем дело, офицер? – Лидия была рада слышать его гораздо больше, чем хотела бы в этом признаться.

– Просто проверяю.

– Проверяете меня?

Она направилась в сторону дома. Перед ней по тротуару шел здоровенный парень в светлом платиновом парике с длинными волосами, сандалиях и хламиде типа как у Иисуса, и она перешла на другую сторону улицы. Психи бывают хорошими, плохими и забавными, но после встречи с Полом Фоксом Лидия была вообще не в настроении для встречи с психами.