Тайны Ледяного Утеса - Полина Атлант (2018)

— Сэр Олден! — Вивиана последовала за ним, чтобы продолжить разговор, но советник, не останавливаясь, бросил ей через плечо:

— Подумайте, моя госпожа, над тем, какие у вас еще есть возможности, и вы увидите, что я был прав.

Это было истиной, хоть Вивиане и горько было признать это, но она еще не нашла среди гостей сильного кандидата, который смог бы править Ледяным Утесом. «Но это не значит, что им должен стать высокомерный Дунстан только потому, что он один из самых способных рыцарей в Хайленде! Это еще не значит, что он заслужил право быть лэрдом».

— Вы всегда появляетесь на празднике раздраженной, леди Вивиана? — неожиданно спросил Дунстан, появившись из ниоткуда, когда она пробиралась через толпу на помост.

— Только если я должна угощать назойливых и требовательных господ, — ответила девушка, надеясь, что никто не заметил, как раскраснелись ее щеки. Она заставила себя улыбнуться, когда Дунстан предложил ей руку, чтобы проводить к столу.

Обычно в будние дни Вивиана сидела по левую сторону от отца, а сэр Олден по правую. Но во время праздников места на помосте занимали самые влиятельные и уважаемые гости. Все, кто там сидел прибыли на обещанный праздник из далеких земель. Гостей было больше, чем в прошлый раз и лишь одно место возле Вивианы оставалось не занятым. Сэр Олден должен был сидеть на этом месте, но он сел к воинам, и у нее не оставалось другого выбора, как сесть рядом с Дунстаном.

— Вы считаете, что я много требую? — Дунстан, нагнулся, чтобы поддержать юбки девушки и помочь ей сесть. — Вы можете предъявить мне свои претензии, я с удовольствием выслушаю вас.

— Я не нуждаюсь в вашей помощи! — фыркнула Вивиана как можно быстрее, опускаясь в кресло и пытаясь справиться с несколькими слоями тканей. Дунстан, воспользовавшись моментом, провел пальцами по ее ногам, и девушка, почувствовав его прикосновение, задохнулась от возмущения тем, что горец опять затеял нечестную игру. — Правда? Тогда будьте готовы, милорд!

Дунстан не успел ответить, как Вивиана решительно встала, понимая, что нужно действовать, пока не передумала. Хозяин крепости отсутствовал, и его дочь по-прежнему была госпожой. В одну секунду в зале настала тишина, и все лица повернулись к ней.

— Мои дорогие гости, — начала Вивиана и дружелюбно кивнула всем в зале, — я хотела бы сегодня еще раз поприветствовать Дунстана Мак-Кинтайла и спешу вам сообщить, что у меня было достаточно времени поразмыслить над его просьбой.

Горец застыл на месте.

— Милорд, в прошлый раз на ужине вы обещали к концу вашего пребывания в замке добыть таинственные сокровища, — в зале послышался циничный смех и тяжелые вздохи. — Мы просим вас рассказать нам, что за сокровища вы пытаетесь найти в моей крепости?

Вивиана искала ответы и надеялась, что сейчас получит их. По крайней мере, она поставила свой двор в известность о намерениях Дунстана, и теперь он не сможет ничего предпринять против нее. Может быть, его поискам помешают любопытные наблюдатели, и он расстроится, если уйдет с пустыми руками, но это ее не волновало.

Судя по мрачному выражению лица горца, удар Вивианы достиг цели. Она даже поверила, что успешно обхитрила Дунстана, но тут горец поднялся, и его лицо снова засияло. Он опять был простым беззаботным рыцарем, готовым принять ее вызов.

— Моя милая, я никогда не стал бы скрывать ничего от вас, — Дунстан сделал шаг вперед и оказался слишком близко возле Вивианы, как будто считал себя хозяином вечера. Вивиана заставила себя не двигаться и улыбнуться через силу, но кинула на горца яростный взгляд.

— Ну и как же продвигаются ваши поиски, милорд? — Теперь за ними наблюдал весь зал, и Вивиана корила себя за несдержанность. Она боялась посмотреть на гостей и не отрывала взгляд от Дунстана, но и он смотрел лишь на нее.