Тайны Ледяного Утеса - Полина Атлант (2018)

Когда он появился в крепости, Вивиану начало преследовать прошлое. Воспоминания приходили неожиданно и не всегда оказывались приятными. Вот и сейчас девушка вспомнила, как пять лет назад на этом же месте она целовалась с Дунстаном и была на седьмом небе от счастья. Но сейчас память принесла только горечь потери… Горец был уверен, что Вивиана многим пожертвует, если не выйдет за него. Но на самом деле, после разрыва помолвки ей было не трудно отвергнуть и других поклонников. Однако тяжелее всего было принять решение, что она никогда не выйдет замуж.

Дунстан стал ее врагом в ту страшную ночь, когда Айрис вернулась домой в синяках и слезах. Именно тогда Вивиана поклялась, что ни один Мак-Кинтайл не получит в руки Ледяной Утес, и ни одна страстная встреча с бывшим женихом не заставит нарушить эту клятву.

Этим вечером Вивиана с удовольствием отказалась бы от ужина. После утренней встречи с Дунстаном у нее не было желания видеться с этим негодяем. Но шли праздники, а она была хозяйкой крепости и не имела права прятаться от гостей. К тому же она пригласила союзников отца в надежде, что среди них окажется сильный преемник, которому девушка со спокойным сердцем сможет доверить крепость.

Она планировала праздник в честь Нового года уже много месяцев вместе с советником отца, которого ждала сейчас у входа в большую залу. В отличие от хозяина, сэр Олден еще не потерял рассудок, и остроумие светилось в живых голубых глазах горца. Прихрамывая от полученной в бою раны, он шел к ней на встречу. Сэр Олден не носил клинка, хотя имел на то полное право. Но, когда Вивиана, напоминала ему об этом, он лишь отмахивался и говорил, что память давней войны еще жива и что нет необходимости носить лишнее напоминание на своем бедре.

— Добрый вечер, сэр, — Вивиана поспешно поприветствовала сэра Олдена и отвела в сторону, чтобы поговорить о встрече, которую организовала между отцом и Дунстаном.

Советник был единственным человеком, который знал почти все о том, что произошло пять лет назад. Именно он тогда нашел врача, который осмотрел Айрис и подтвердил, что ее взяли силой. И он же потом щедро заплатил тому врачу за молчание и вел переговоры с Мак-Кинтайлами после того, как лэрд лишился рассудка. И сейчас Вивиана снова надеялась на его поддержку, поэтому открыто попросила:

— Если вы сможете, напомните отцу коротко перед встречей о его ненависти к этому клану. Это поможет нам избавиться от Дунстана и его людей.

Но сгорбленный старый воин скрестил руки и возмущенно покачал головой.

— Нет, это не то, чего мы добиваемся, госпожа, — сэр Олден заглянул в большую залу, чтобы убедиться, что Дунстан сидит за столом, потом поклонился Вивиане и продолжил: — Я знаю, вы поддержали отца с разрывом помолвки и записали Дунстана во враги только за то, что он поддержал брата. Да, его брат поступил нечестно и даже подло, и нет ему прощения, но считаете ли вы мудрым, госпожа, продолжать вражду с Дунстаном — самым видным воином во всем Хайленде? Ледяному Утесу нужен такой правитель как он.

Вивиану словно облили холодной водой. Она спрашивала себя, не потерял ли сэр Олден рассудок, как и ее отец, поскольку не понимала, как он может говорить такое, после всех этих лет.

— Никогда! Никогда, слышите, Дунстан не получит Ледяной утес. Это очень щекотливое семейное дело, сэр, я не могу этого допустить.

— Может быть, госпожа, я уже слишком стар, но, уверяю вас, я могу представить, какое это щекотливое дело, когда оскорбляют дочь лэрда. Я не считал правильным разрывать вашу помолвку тогда, но у вашего отца мягкое сердце, если дело касается его дочерей. И я не говорю, что вы должны выйти за Дунстана замуж. Я только сказал, что он был бы лучшим выбором, если дело касается преемника.

Вивиана хотела возразить. Нет, она не готова была оправдываться, но хотела убедить сэра Олдена в правильности своей позиции, но советник сделал шаг назад и, прихрамывая, направился в залу.