Тайны Ледяного Утеса - Полина Атлант (2018)

«Странно, что Вивиана не помнит, как сама отвела меня в рощу. Хотя это было в тот же день, когда Эйдан, по ее словам, обесчестил Айрис. Она сама пожелала остаться со мной наедине, я помню, как ее глаза светились от возбуждения. Но перед лэрдом Вивиана обвинила меня в том, что я попытался соблазнить ее, чтобы отвлечь. И потому она не смогла присмотреть за сестрой», — горец горько усмехнулся. Ирония была в том, что, не найдя на камнях таинственного знака, Дунстан решил пойти в сад к колодцу, к месту, где все началось. Он прошел через заросший сад и увидел новую постройку, которой пять лет назад не было. Небольшая круглая башенка находилась слишком далеко от крепости, чтобы быть кухней или пекарней. Через трубу выходил дымок.

«Что же старый лэрд здесь построил?», — Дунстан спрятал амулет под тунику и приблизился к башне, вороша сапогами выпавший снег. Он предполагал, что дверь могла быть закрытой, но она легко распахнулась, и сладко-резкий запах ударил мужчине в нос.

Это было личное царство госпожи Ледяного Утеса.

Круглая башенка для варки медового вина была намного меньше, чем обычная кухня. Единственное маленькое окошко находилось у стола, где работала Вивиана. Через покрытые слюдой отверстия в стенах едва пробивались солнечные лучи. Деревянные полки были заставлены глиняными горшками.

Вивиана стояла совсем одна, наклонившись над столом, и измельчала корицу, ее руки были покрыты ароматной коричневой пылью. Она была настолько погружена в работу, что не заметила, как вошел Дунстан.

— Вивиана, — тихо позвал он, чтобы не испугать девушку.

Девушка вздрогнула, повернула голову, посмотрела на него, но улыбка не тронула ее губ.

— Дунстан, — она прижала руку к груди, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Стараясь скрыть свой испуг и неловкость, она отвернулась обратно к столешнице. Ее щеки пылали от жара огня.

— Вы много внимания уделяете вашему вину, — Дунстан сделал пару шагов внутрь, рассматривая гирлянды из цветов и трав, висевшие на балках.

Аромат пряностей и сушенных ягод смешался с запахом меда. Дунстану почудилось, будто он находится поздним летом во фруктовом саду и вдыхает ароматы созревших плодов.

— Медовое вино хорошо продается. Но я должна быть осторожней, когда готовлю, чтобы ничего не пригорело. У меня осталось совсем мало меда. Если я его использую, то смогу пополнить запасы только весной, — Вивиана осторожно соскребла остатки корицы со столешницы и высыпала в котел. Не удивительно, что девушка была пропитана пряностями. Она вымыла руки в теплой воде и вытерла о льняное полотенце.

— Лэрд уже много лет не поднимал войско и не тратил деньги на что-то масштабное, — заметил Дунстан и подошел к бурлящему котлу, посмотреть на содержимое. — Наверное, его сундуки уже переполнены. Он давно должен был позаботиться о вашем замужестве.

«Приданое своей невесты я должен был получить еще пять лет назад. Но лэрд Малкольм не был ко мне щедр, в отличие от Эйдана, которому осталась его часть и немалая. Я охотно хотел бы знать, что же он готов предложить мужчине, который женится на Вивиане?», — задумался Дунстан.

— Я не думаю, что отец намеревается найти для меня мужа, — Вивиана нагнулась и осторожно попробовала жидкость на вкус.

Она сделала это так грациозно и соблазнительно, что Дунстан резко остановился и почувствовал, как его пылкий интерес стремительно возрос. «Но это глупо — желать ее. Вивиана не опытная женщина, которая ищет развлечений с мужчинами, а незамужняя девица. И лучше перетерпеть огонь преисподней, чем стать ее мужем. Особенно после того, как пять лет назад эта девица хладнокровно отвергла меня».

Но эти размышления не остановили стремящийся по венам жар, когда Дунстан смотрел на округлые формы девушки. Но все закончилось очень быстро, Вивиана снова выпрямилась и помешала половником кипящее вино. А горец судорожно пытался вспомнить, о чем же они беседовали.