Тайны Ледяного Утеса - Полина Атлант (2018)

Вивиана резко подняла голову и с тревогой обвела взглядом зал в поисках помощи, но безуспешно. Почти все стражники были пьяны, а личные охранники увивались за служанками в темных углах залы, грубо наплевав на свои обязанности. «Надо бы высечь их всех после праздника», — подумала Вивианна и незаметно сжала кулаки. Помощи ждать было неоткуда, никто не осмеливался взять Дунстана под стражу, ведь хозяйка лично пригласила его как гостя за стол.

А горец тем временем решил усилить напор, чтобы окончательно добиться своей цели.

— Давным-давно между нашими семьями упала зловещая тень, которую я надеюсь однажды изгнать. Сегодня я прошу у вас, леди Вивиана, только один месяц на то, чтобы положить к вашим ногам таинственное сокровище, — воин понизил голос, увлекая притихших слушателей. — Если вам мой дар будет не по нраву, я навсегда покину стены вашей крепости. Но если же он понравится, то я попрошу вас заключить новый мир с моим кланом, чтобы раз и навсегда позабыть старые обиды.

Когда Дунстан закончил речь, гости повернулись к Вивиане, и она оказалась под прицелом сразу сотни удивленных и любопытных глаз. Конечно же, Дунстан заметил разъяренную молнию, мелькнувшую во взгляде девушки всего на миг. Ведь он бросил ей вызов, как перчатку под ноги: публичная просьба о благословении на новый год. Та просьба, в которой невозможно отказать ни одному благородному рыцарю. Особенно перед столькими союзниками короля. Дунстан ощущал ликование: хоть немного, но он отомстил за старую обиду.

— Ваша искренность произвела на меня впечатление, милорд, — ответила Вивиана и почтительно поклонилась. Когда она выпрямилась, старый советник прошептал ей что-то на ухо. Но Вивиана лишь нахмурилась и покачала головой. Дунстан ломал голову, было ли это предложением сейчас же изгнать его из крепости — или же совет не делать это у всех на виду, а провернуть все тайно? Пока он думал, Вивиана приняла решение.

— Так тому и быть. Пусть мои гости будут вашими свидетелями, — девушка кивнула бардам, и все трое подняли свои лютни. — А теперь окажите любезность составить мне компанию в танце.

Дунстан принял предложение Вивианы. Он подошел к ней, взял крепко за руку и грациозно развернул.

— Какой же вы подлец, Дунстан Мак-Кинтайл, — прошипела она тихо, кружась под его рукой. — Что вы задумали, остаться и захватить власть в моей крепости?

Дунстан увидел ярость в серых глазах и удивился: неужели Вивиана еще недостаточно отомстила за оскорбление своей воображающей невесть что сестры?

— Наши кланы должны вновь объединиться, — Дунстан говорил с жаром, не думая, слова сами вылетали из его уст. — Побережье в опасности. Оно должно быть защищено сильной армией, а не двумя враждебными кланами. Между нашими семьями должен быть закреплен новый союз.

Вивиана пропустила один шаг, будто споткнулась. Она удивленно вскинула брови и расширила глаза, ее руки немного дрожали, а дыхание стало более частым. Дунстан не выдержав, схватил ее за руку и потащил из залы, но прямо перед выходом Вивиана упорно остановилась.

— Милорд, я вам не глупая девица, которая по прихоти мужчины повсюду следует за ним, — она освободила руку настолько резко, насколько это было возможно.

— Леди, поверьте мне, вы слишком расчетливы и бессердечны, чтобы считать вас глупой.

Это было неосмотрительно, но Дунстан злился и не успевал подумать над словами. Да и его семья никогда не славилась сдержанностью. А тут еще хмель и близость Вивианы ударили в голову.

— Если вы хотите поговорить на глазах у вашей прислуги и гостей, то давайте.

Вивиана стояла, молча скрестив руки.

— Может, нам поговорить об этом в присутствие лэрда Малкольма? — предложил Дунстан и подумал, как долго Вивиана сможет скрывать правду об отсутствия вождя. — В любом случае только сам лэрд сможет решит нашу проблему.