Тайны Ледяного Утеса - Полина Атлант (2018)

Когда хозяйки замка не стало, Айрис узнала, что в положении. Она была в отчаянье, оставшись без поддержки матери и любви отца. Ведь тот прямо заявил, что видеть ее больше не желает. Помолвке пришел конец, как этой, так и будущим, поскольку лэрд вдобавок лишил опозорившую его дочь приданого.

А прежнее пришлось оставить Эйдану, как виру за ложные обвинения и расторгнутую помолвку. Однако, переживая смерть жены, лэрд был так несчастен, что не заметил, как Айрис затаилась в своих покоях. Если у него и были подозрения, то он ничего не говорил: скорбь полностью изменила его. Только Вивиана не оставила сестру и поклялась защитить и вырастить ее ребенка как своего. После родов Айрис уехала за пределы Хайленда, ко двору короля, где никто ничего не знал о ее прошлом, так она смогла сохранить свою репутацию. А Вивиана в свою очередь сохранила семейный скандал в тайне от всех и, если кто-то интересовался отсутствием Айрис, отвечала, что старшая сестра уехала жить к дальним родственникам.

— Я пришлю Дунстана на этой неделе, — уверила Вивиана отца и поцеловала его в щеку. — И тебе не нужно вечно защищать наш клан, отец, ты можешь объявить своего преемника.

— Я что, должен отказать родной дочери в ее законном наследстве? Достаточно того, что Айрис потеряла свой дом. Я не оставлю тебя с пустыми руками, я сделал эту крепость одной из самых надежных на всем побережье. Твой муж станет лэрдом Ледяного Утеса, и каждый мужчина, что мне служит, знает: такова моя воля.

Вивиана молча кивнула, тронутая высказыванием отца, хотя знала, что это лишь пустая болтовня больного старика.

— Спасибо, отец.

— Иди, ложись спать, моя девочка, у тебя был сегодня долгий и трудный день.

Кивнув, Вивиана раздула тлеющие угли в камине и оставила покои. «Я должна позаботиться, чтобы советник был у отца в то время, когда он встретится с Дунстаном. Мой сумасшедший отец не должен дать согласие на союз, который никогда не состоится. Неважно, насколько Дунстан сильный и властный, я ему никогда не доверю наследие отца и уж точно не доверю маленького ребенка. Кстати, он так и не объяснил, зачем он здесь. Как поступят Мак-Кинтайлы, если узнают, что я воспитываю их возможного наследника? Объявят войну, чтобы получить мальчика и Ледяной Утес? Или решат, что бастард им не нужен? Нельзя так рисковать, ради безопасности Хьюго».

Дунстан проснулся еще до рассвета и готов был перевернуть каждый камень, лишь бы поскорее найти сокровища и покинуть этот негостеприимный замок, где гостей заставляют ночевать в холодных покоях. «Или это только мне оказан особый прием?» Сытно позавтракав, горец плотнее закутался в шерстяной плед и направился к крепостным стенам, рассудив, что оттуда проще будет начать поиски.

Ледяной холод не имел никакого отношения к морской влажности, он шел от толстых стен крепости. За величественным фасадом и своенравием хозяйки Утеса скрывалась тревожность: по жителям было заметно, что они чувствовали, как их лэрд ослабевал с каждым годом. Вивиана смогла отпраздновать Новый год так, чтобы слабость ее клана осталась скрытой, но это ничего не меняло: Ледяной Утес был готов пасть. Это чувствовал Дунстан, и рано или поздно почувствуют остальные и налетят как стервятники на наследие старого лэрда. «Если, конечно, лэрд не объявит вовремя преемника… И тут главное, чтобы выбор был верным».

Дунстан достал из-под туники серебряный амулет и поднял его вверх. Чтобы рассмотреть при свете солнечных лучей резную карту, на которой обозначалось местонахождение спрятанного сокровища. Он пробежался взглядом по камням, пытаясь отыскать метку, но ее нигде не было.

Дунстан никак не мог погрузиться в поиски сокровища, его постоянно отвлекали мысли о Вивиане. Тогда, пять лет назад, Дунстан увидел юную девушку совсем одну, гуляющую в саду. Она совсем не смутилась, когда он взял ее за руку и повел к лавочке у колодца.