Тайны Ледяного Утеса - Полина Атлант (2018)

Слова лэрда разбили Вивиане сердце, в ее глазах застыли слезы отчаяния и поражения. «Неужели отец сдался…»

— Я думаю, милорд, вы согласитесь с тем, что я был достаточно терпелив, — Дунстан встал, возвышаясь над присутствующими. — Я попрошу вас вернуть мне мое оружие.

Лэрд Мальколм одобрительно кивнул.

— Проявите еще немного милости, и ваше благоразумие обеспечит вам преданность моих людей, — настаивал старый лэрд. Он встал, опираясь о стол.

— Милорд, пожалуйста. Не просите меня об этом, — Дунстан догадывался, о чем хочет сказать лэрд.

— Возьмите в жены мою дочь — Вивиану, как и хотели этого однажды. Я даю вам на то мое родительское благословение.

— Никогда! — Вивиана не могла больше сдерживаться. — Может быть, мне придется склонить колени перед новым лэрдом и оставить жизнь, которую я знала. Но не требуйте от меня клятвы, которая навсегда свяжет меня с расчетливым негодяем. Он каждый день обманывал нас! Не заставляйте меня связывать свою жизнь с лжецом!

И не желая дальше слушать никаких уговоров, Вивиана стремительно покинула покои.

**********

— Поздравляю, милорд, вы взяли крепость без кровопролития, — Шован отбил удар меча щитом и сделал ответный выпад, целясь под нагрудник друга.

— Я получил намного больше, чем заслужил у короля. — Дунстан не солгал лэрду, но и не сказал всей правды. Лояльный шаткой королевской власти наследник соседнего клана был бы лучшей кандидатурой в качестве лэрда Ледяного Утеса. Особенно ввиду опасности захвата замка северянами или одним из мятежных кланов. Но и войско для установления власти в крепости и удержания ее на первых порах король не дал.

— Из уважения к старому лэрду я не захватил крепость силой и не устроил резню. — Дунстан воодушевленно наступал, заставляя противника уворачиваться и пятиться. — На этот план вы бы никогда не согласились.

— А как насчет девицы? — Шован отразил удар меча и перешел в контратаку, заставив друга поменяться с ним местами.

— Она не хочет замуж, — Дунстану, прижатому к толстой ветке яблони, никак не удавалось выйти из невыгодной позиции.

— Нас не интересует, чего она хочет, — То и дело легко меняя руки, Шован удерживал своего противника в западне клинком. — Что будет с Вивианой? Вы отправите ее к дальним родственникам или позволите остаться в крепости, чтобы выдать за одного из ваших людей?

Задав вопрос, Шован сразу перешел к обороне, не давая, впрочем, противнику шансов поразить себя.

— Что вы сказали? — Ярость овладела горцем. — Неужели вы предлагаете мне отдать ее вам?

Шован хладнокровно отразил бешеный натиск господина.

— Вы же не хотите, чтобы свергнутая наследница вышла замуж за нашего врага, который использует ее для того, чтобы претендовать на Ледяной Утес, — взгляд Шована не дрогнул, когда он посмотрел на Дунстана. — Лучше отдать ее кому-то из своих, кто вам предан и не обладает властью, — отражая очередной разящий удар, воин встал на одно колено, словно показывая свою лояльность.

— Значит, вы желаете ее! — От одной только мысли, что его лучший друг просит руки его бывшей невесты, Дунстана захлестнул жгучий гнев.

— Я предлагаю вам освободиться от возможного груза и оставить в крепости самую умелую повариху, — глаза Шована слегка сузились. — Но вы правы, я не стал бы предлагать, если бы не находил приятной перспективу жениться на Вивиане.

— Она не хочет замуж! — мужчина уже не вспоминал, что сам без особой радости воспринял волю старого лэрда и как Вивиана в резкой форме отказала ему.

— Она дочь влиятельного вождя. У нее нет выбора, — слова друга, как всегда, были продиктованы разумом. За это Дунстан уважал мнение Шована, но не сейчас.

— Лэрд хочет, чтобы я женился на ней.

— Это было бы очень разумно. Но если вы сами не хотите…

— Я хочу! — впервые Дунстан был откровенен сам с собой. — Я думаю об этом с тех пор, как вернулся в Ледяной Утес.