Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

Она призналась: мама вела себя так, будто вовсе ее не любила. Рассказала Элиза и о том, что не получала никакого удовольствия во время близости с Оливером и ложилась в постель с содроганием. Когда Оливер засыпал, она уходила в гостиную и сидела там почти всю ночь, а спала днем, после того как он уходил на работу. Со слезами на глазах Элиза созналась: она даже не подозревала, что может быть по-другому. А потом Элиза уснула под непрекращающийся шум дождя.

На следующее утро их идиллию прервал громкий стук в дверь.

Джай нехотя встал с кровати, накинул халат и открыл дверь. Элиза с головой спряталась под одеялом. Она никогда не была так счастлива, но, хотя слуги знают об их романе, нельзя допустить, чтобы ее увидели раздетой в постели Джая. Вот дверь закрылась, потом послышались шаги Джая. Элиза ждала, что он ляжет обратно, и удивилась, когда этого не произошло. Она вылезла из-под одеяла. Джай стоял неподвижно, будто статуя, и молча глядел в окно.

– Что случилось? – с замиранием сердца спросила Элиза.

В ее голосе прозвучали тревожные нотки.

Джай обернулся и протянул ей лист бумаги.

– Вот, – ничего не выражающим тоном произнес он. – Прочти.

Элиза соскользнула с кровати и подошла к Джаю. Ее глаза пробежали по строкам, но известие не укладывалось в голове. Что теперь будет с ней и Джаем?

– Соболезную, – только и выговорила Элиза.

– Надо ехать, – произнес Джай и посмотрел на нее с такой печалью, что Элизу бросило в дрожь.

– Прямо сейчас?

Джай мрачно кивнул.

– Но ты же вернешься?

– Давай присядем.

– Нет, говори все сразу.

– Ты ведь прочла письмо. Аниш умер, а значит, у меня нет выбора. Понимаешь?

– Конечно, – ответила Элиза, но и сама уловила в своем голосе интонации капризного ребенка.

– Наверное, я должен буду вступить на трон как можно скорее.

– Но ты же вернешься?

Джай снова покачал головой:

– Не уверен, что смогу уехать. Во всяком случае, сразу.

– А как же я?

– Что-нибудь придумаем.

Джай положил на тумбочку у кровати кошелек:

– Вот. Тебе понадобятся деньги.

– Что мы придумаем? Что тут вообще можно придумать? – спросила Элиза, даже не взглянув на кошелек.

– Элиза, я пока сам ничего не знаю. Но у дворца меня ждет лошадь. Я должен ехать немедленно.

– Не поедешь же ты верхом в такую погоду!

– На лошади добираться безопаснее, чем на мотоцикле.

– Безопаснее?..

Элиза опустилась на стул у окна. Она не могла поверить, что все так быстро перевернулось с ног на голову.

– Ты потерял брата. Для твоей матери и Прии это страшное потрясение. Я все понимаю, сейчас ты им нужен.

– Дело не только в этом, – возразил Джай. – Если я не взойду на престол, хозяевами в нашем княжестве станут британцы. У них давно руки чесались скинуть Аниша с трона, и вдруг такая удача!

Ошеломленная Элиза могла только смотреть, как Джай торопливо одевался. Она понимала, что он прав и тут уж ничего не поделаешь.

– А что будет с нами?

– Сначала надо оценить обстановку. Как только позволит погода, распоряжусь, чтобы за тобой прислали машину и отвезли тебя в мой дворец. Побудешь там, пока все не уляжется.

– И ты ко мне приедешь?

– Да, но жить мне придется во дворце в Джурайпуре, хотя бы первое время.

– Я буду жить там с тобой?

Джай не ответил. Он на секунду прикрыл глаза.

– Джай!

Он подошел к Элизе и прижал ее к себе, но она оттолкнула его.

– То есть мы даже не сможем жить вместе? Женишься на какой-нибудь принцессе, да?

Джай снова промолчал.

Элиза глядела на него, боясь подумать о том, к чему приведут все эти перемены. Ей отчаянно хотелось, чтобы Джай ее успокоил. Она сочувствовала его утрате, и все же в груди вспыхнул гнев.