Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

– Он просто оказался в затруднительном положении. – Джай усмехнулся. – К тому же Чатур посулил Деву награду, от которой трудно отказаться. Обещал ему пишущую машинку и лицензию на нее.

– Серьезно?

– Во всем виноват Чатур. Он давно мечтал от меня избавиться и решил использовать для этой цели Дева.

Элизу замутило.

– Могла бы и раньше догадаться, что это все происки Чатура. А как теперь быть с Девом?

– Не знаю. Честно. До сих пор он был мне хорошим другом. Мы с ним поговорили по душам.

– Как можно быть таким доверчивым? Получается, он способен на что угодно.

– Нет, это его отец был способен на что угодно, а Дев не такой.

– Что совершил его отец?

Джай покачал головой:

– Поверь на слово, ничего хорошего.

– Что теперь будет с Чатуром?

– Аниш рассматривает варианты.

– И все? – не поверила своим ушам Элиза.

– Пока – да. А теперь отдохни, поешь и ложись спать. На свежую голову решения принимать легче.

Но Элизу беспокоил еще один вопрос.

– Ты ведь понимаешь, что мы не можем спать вместе, поскольку я помолвлена?

Джай прижал палец к губам:

– Молчи. Давай просто полежим до ужина.

Два дня царила изнуряющая жара. Все это время Элиза и Джай разговаривали, пока зной не заставил их отказаться даже от беседы. Они просто лежали рядом, но не касались друг друга. Джай раскинулся на спине, заложив руки за голову, а Элиза свернулась рядом. Время будто остановило свой ход, минуты сливались в часы, наполненные смутными чувствами, которым не было названия.

– Что между нами происходит? – спросила Элиза после продолжительного молчания.

Некоторое время Джай смотрел на нее.

– Ничего. Просто ты и просто я. По-твоему, этого недостаточно?

– Не знаю. Раньше со мной такого не было.

– Разве обязательно всему давать определение?

– И этого я тоже не знаю.

Потом Джай рассказал Элизе, что водный проект почти завершен. Он поручил следить за ходом работ исполненному раскаяния Деву. Элизе слабо верилось в его добросовестность, но, когда она затронула этот вопрос, Джай заверил, что Дев ни в коем случае не станет срывать проект. А еще Джай сказал, что причиной взрыва в Дели, свидетельницей которого была Элиза, оказалась старая масляная лампа, которую забыли потушить. Химикаты хранили неправильно, и они загорелись. Никакого террористического акта не было. Элиза вздохнула с облегчением. Увидеть два взрыва бомбы, и оба в Дели – это уже чересчур, особенно учитывая, что второй казался Элизе жутким эхом первого.

Они спали отдельно: он на своей половине шатра, она на своей. На вторую ночь, слушая, как ворочается Джай, Элиза сдерживалась из последних сил, чтобы не пойти к нему. Но в жаркой ночной тиши ее решимость не ослабла, и Элиза мужественно переносила мучительное влечение. В середине ночи она вышла посмотреть на звезды. Костер еще горел, и его пламя светило во мраке пустыни, точно огонь маяка. Элиза знала: костер нужен, чтобы отпугивать диких зверей. Она сразу поспешила обратно внутрь. Песок хрустел у нее под ногами.

На третье утро Элиза сидела у костра по-турецки. Она страдала от недосыпа и ждала, когда сварится кофе. Тут из шатра вышел одетый в халат Джай. Его кожа сияла в отблесках огня, а волосы еще не высохли после ванны, но Элиза заметила темные тени у него под глазами. Выходит, Джаю тоже не спится.

Когда он присел рядом с Элизой на корточки, верхняя часть халата распахнулась, и Элиза чуть не дотронулась до его груди. Она жаждала ощутить, как их сердца бьются в унисон, а дыхания сливаются воедино, совсем как раньше… Но вместо этого Элиза спросила, все ли фотооборудование пострадало во время пожара во дворце.

Джая озадачил ее вопрос.

– Чатур сказал, что сгорели темная комната и моя спальня.

– В первый раз слышу о пожаре. Мне бы сообщили.

– Значит, он меня обманул, – вздохнула Элиза.

– Пакость в стиле Чатура.