Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

– Элиза, почему ты меня избегаешь? Почему мне приходится узнавать, где ты, от жены моего брата?

– Тебе Прия сказала?

– Она никогда не упустит случая показать свое превосходство или похвастаться тем, что имеет доступ к закрытой информации. Элиза, я тебя искал.

– Прости.

– Мне не нужны твои извинения. Объясни, в чем дело.

Элиза тяжело вздохнула, жалея, что не может рассказать Джаю о своей сделке с Клиффордом. Как ей хотелось сказать: «Я сделала это ради тебя. Только из любви к тебе».

Жара давала о себе знать даже в шатре. Элиза утерла пот со лба.

– В октябре я выхожу замуж за Клиффорда, – произнесла она, не в силах смотреть Джаю в глаза.

Он приблизился к ней на несколько шагов, и Элиза уловила такой знакомый аромат сандалового дерева. Запах будил воспоминания, одновременно и прекрасные, и мучительные, но когда Джай заговорил, в его голосе звучали гневные ноты:

– Неужели я так мало для тебя значу? Выходит, мы друг другу никто? Черт возьми, Элиза, как ты могла?

Она не хотела тратить зря драгоценные минуты с Джаем, но, страдая молча, именно этим и занималась.

– Хорошо, – бросил Джай. – Вернусь завтра и прикажу, чтобы тебя доставили обратно к жениху. – Казалось, он метал в Элизу слова, будто кинжалы. – Ну а пока тебе поможет служанка, – прибавил Джай и покинул комнату.

Элиза рухнула на кровать и только тогда заметила, что крыша шатра у нее над головой украшена узорами из серебряных звезд. Элиза перевернулась на живот и наконец дала волю слезам. Что она натворила? Она приехала в такую даль, потому что любит Джая, но единственное, чего она добилась, – оттолкнула его от себя. Но от правды не уйти: пока помолвка с Клиффордом остается в силе, Элиза несвободна. Она не раба условностей, однако вот так бездумно предать жениха было бы просто жестоко. Но что, если Джай ушел навсегда? При этой мысли слезы полились с новой силой.

Элиза убеждала себя, что даже короткий роман с Джаем – это счастье: этот мужчина был в ее жизни, пусть и недолго. Она будет дорожить воспоминаниями о нем и бережно хранить их. Пусть даже им не суждено быть вместе, Элиза познала любовь. Многие ли могут сказать о себе то же самое? И все же, если задуматься, хорошо ли Элиза знает Джая? Соответствует ли он образу в ее голове, или она приписывает ему несуществующие качества? Хотя, возможно, это не имеет значения. Пока Элиза в состоянии помнить его низкий бархатистый голос, какая-то частица Джая останется с ней. Он единственный мужчина, которого она любила, если не считать папу. А Элиза по-прежнему любила Дэвида Фрейзера, каковы бы ни были его прегрешения. Она никогда не забудет дикой, не вписывающейся ни в какие рамки страсти, пылавшей между ней и Джаем, и всегда будет помнить, как стремительно билось ее сердце, когда он был рядом. Она ничего ему не скажет, не будет оправдываться. Со временем она научится жить без Джая.

Когда в комнату вошла служанка, Элиза сразу узнала Кири.

– Мадам.

Девушка сложила перед собой ладони в традиционном приветственном жесте.

– Кири, как я рада тебя видеть, – сказала Элиза, стараясь взять чувства под контроль.

Кири подошла к ней и опустилась на колени возле кровати.

– Дайте мне ваши руки, мемсаиб.

– Пожалуйста, не называй меня так.

– Как же мне к вам обращаться?

– Элиза.

Кири усмехнулась:

– Не могу. «Мадам» вас устроит?

Элиза невольно улыбнулась:

– Более чем.

– Давайте я помогу вам принять ванну и вымыть голову. Вам сразу станет лучше.

– Ванну? Где?

Кири встала и указала на одно из красных полотнищ.

– Здесь есть ванная. Идемте.

Элиза последовала за Кири в просторное помещение с отполированной металлической ванной, туалетом в земле и застеленным коврами полом. На столике лежала горка пышных подушек и несколько полотенец.

– Сделаем вас красавицей.