Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

Следом за Индирой Элиза вошла в помещение причудливой формы. Оно было бы восьмиугольным, но часть башенки оказалась присоединена к главному зданию. Элизу от наплыва чувств бросило в жар, и она порадовалась, что через пять высоких узких окон внутрь задувает свежий ветерок. Ничего общего с темными и мрачными коридорами зенаны, разделенными на комнаты для Лакшми, Прии и наложниц. Элиза будто очутилась в заколдованной башне, полной света и воздуха. Она застыла как завороженная. Ей казалось, будто они с Инди парят среди облаков.

– Раньше это была дозорная башня, – пояснила Индира. – Погляди, какой вид.

Элиза подошла к одному из окон. Перед ней раскинулась великолепная панорама всего города и окружавших его равнин.

– Места маловато, но мне здесь нравится. А когда в окна вставили стекла, я поняла, что хочу жить только здесь.

Из мебели Элиза заметила лишь чарпой с разноцветными подушками. На полу лежал коврик, рядом стоял сундук и валялись еще несколько квадратных подушек.

Индира жестом пригласила Элизу сесть, но той не хотелось отходить от окна. Она никак не могла налюбоваться на потрясающий вид. Снизу долетал звон колокольчиков на шеях коз, шелест деревьев, в воздухе витали одурманивающие ароматы роз и жасмина. Вдалеке мелькали цветные пятна. Это колыхались на ветру женские покрывала, сохнувшие на веревках.

Нехотя отойдя от окна, Элиза повернулась к Индире и некоторое время смотрела на нее молча, затем опустилась на подушку.

– Ничего удивительного, что тебе здесь нравится, – произнесла она.

Но Элизе хотелось сказать совсем другое: как ты смеешь быть дочерью моего отца? Она понимала, что раздражение ей не поможет, и все же ее одолевали смешанные чувства, в которых она сама не могла разобраться.

Индира тоже молчала, лишь складывала и разворачивала длинную дупатту, которую часто носила. Сегодня Инди была одета в простые юбку, блузку и сандалии. Волосы она распустила. В башне Индира казалась сказочной принцессой, ждущей, когда ее спасут. Во многих смыслах так оно и было. На Элизу нахлынуло чувство жалости. Эту миниатюрную девушку с крошечными кистями рук и ступнями жизнь не баловала с самого начала. Бабушка старалась заменить ей и мать, и отца, но разве это возможно?

Первой заговорила Инди:

– Значит, узнала? По глазам вижу, что да.

Наверное, Индира почувствовала, что Элиза смягчилась, и воспользовалась моментом, чего она сама сделать не хотела, а может быть, не могла. Элиза вонзила ноготь в ладонь.

– Я не в состоянии об этом говорить.

Обе молчали несколько минут. Элиза слушала звуки внешнего мира, проникавшие в башню.

– Расскажи про свое детство, – наконец попросила она Индиру.

– Если ты про нашего отца… – (Элиза вздрогнула.) – Извини.

– Нет, ничего. Продолжай.

– Я его не помню.

– А мать помнишь?

– Я ее в последний раз видела, когда мне еще трех не исполнилось. Кажется, она была танцовщицей, но бабушка о ней не рассказывала. Говорила, мама опозорила семью. Повезло, что бабушка меня взяла.

Еще одна неловкая пауза. Похоже, этот разговор оказался одинаково труден для обеих женщин. Элиза пришла по собственной воле, но мечтала оказаться за много миль отсюда. Где угодно, лишь бы сбежать от правды.

– Останешься во дворце? – спросила Элиза.

– В деревню я не вернусь.

– Джай ведь позволит тебе и дальше здесь жить?

Наконец Элиза произнесла его имя без проблеска чувств, спокойно и нейтрально.

– Думаю, что да.

Элиза пожала плечами. Сочувствие быстро сменилось досадой.

– Я хотела у тебя кое-что спросить, – сменила она тему. – Про украденный пирогаллол. Ты же не… Короче говоря, ты ведь не имеешь отношения к смерти Аниша?

Сначала у Инди чуть глаза на лоб не вылезли, а потом она расхохоталась.

– По-твоему, я убила Аниша, чтобы Джай стал махараджей и вы расстались?

Прямота Инди заставила Элизу устыдиться своих подозрений.